Кровные узы
1. Дежа-вю
Уже три месяца прошло с их злополучной встречи со Скрэтчем. На море был практически штиль, и "Номад " гордо покачивался на небольших волнах. Паруса ослабли, и свисали, точно крылья уставшей птицы. Фаруз и Ронгар, Брин и Дубар, а с ними и Дермотт, отправились на камбуз - время вечернее, пора ужинать. На палубе виднелась только одна фигура - фигура молодого капитана. Ветер трепал его уже достаточно длинные каштановые волосы, а любимица Востока - луна - освещала красивое, но с отпечатками перенесенных страданий лицо. Тишина была такая, что от нее закладывало уши. Не слышно было даже голосов команды. То, что произошло в следующую секунду, трудно было предугадать, а объяснить - и вовсе невозможно. Свист ветра, волны, ураган... до этого "Номад" не нуждался в управлении, потому что из-за штиля почти не двигался, и первый же шквал сильно накренил его. На камбузе посыпались на пол люди и кружки, оружие и еда. Синдбад не успел удержаться за ванты, и с силой был выброшен за борт. Он еще схватился за фальшборт, но вторая волна, тут же последовавшая за первой, смыла его в морскую пучину.
Вода хлынула в рот, когда он попытался позвать на помощь, и капитан ощутил, что вот-вот пойдет ко дну... он судорожно начал двигаться, пытаясь выплыть. Наконец, ему удалось вдохнуть жидкий ураганный ветер. Он держался на плаву, и уже не пытался кричать - сквозь шум грозы команда, суетившаяся на корабле, все равно не услышала бы его... Вдруг, сделав очередной взмах рукой, он ударился о что-то твердое. Это была бочка с"Номада". Устало вздохнув, Синдбад схватился за нее рукой и отдал себя на волю волн.
После урагана прошло уже два дня. Сломанная мачта, дыры в обшивке - "Номад" определённо нуждался в срочном ремонте, ну хуже всего было то, что Синдбада все еще не нашли. К тому же, пропал Дермотт. Дубар стоял у штурвала, мрачно вглядываясь в синюю водную гладь. Раненый "Номад" слушался плохо. "Где ты, брат?, - думал моряк, - Что с тобой?". Мысли о гибели брата он себе не позволял. Из неприятных размышлений его вытянул Ронгар. Знаками он показал, что пробоины грозят пустить их на корм рыбам, если они в ближайшее время не отправятся в ремонт. И вот когда они потонут (жест был угрожающим), тогда они точно не найдут капитана.
-Ты прав, дружище, прав... Синдбад жив и мы его найдем. Матросы - мачту поднять и укрепить, как сможете, остальные - латать дыры! А то и правда, парочка серьезных волн - и мы в гостях у морского султана... Мы отправляемся на поиски капитана! Вы что, не слышали? За работу!
Вот так своеобразно истолковал Дубар слова друга. Он не намерен бросать брата в беде! Здесь же где-то должны быть какие-то острова, Фаруз точно должен знать... И плевать, что их тут сотни, они найдут капитана!
Но мы оставили нашего моряка в самом неприглядном состоянии... Держась за бочонок, он плыл так долго, что уже не ощущал времени. Вода была адски холодной. Он устал. "Так спать хочется... " -с удивлением заметил он. Сон смерти уже подстерегал его. Едва он закрыл глаза, поддавшись этой фатальной слабости, как ударился спиной о что-то твердое. Это было дно. От неожиданности он выронил бочонок, к которому прирос за последние несколько часов. Волна отнесла его обратно в море, но теперь моряк точно знал, что здесь - мель, а значит - шанс. Он отчаянно и быстро стал работать руками, пытаясь побороть волны. Он плыл в том направлении, где, по его расчетам, был берег. Почти сразу он ощутил ногами дно. Невероятно! это было спасение. Мокрый, уставший, он добрался до песчаного берега. Почти ползком он преодолел опасный участок и упал без сил под сенью тропического леса.
...На берегу неизвестного, может, даже опасного острова, просыпался неудачливый капитан. Правда, просыпался он от звонких пощечин...

-Эй, мужчина, приходите-ка вы в себя, а? - послышался приятный, но насмешливый голос.
-Мэйв?!
-Кто? Да какая, к черту, Мэйв? А, не важно! Вставай!!
Синдбад с трудом, по одному, открыл глаза - над ним слонилось молодое и весьма симпатичное личико.
-Слушай, если жить хочешь - вставай уже! времени у нас с тобой не особо, они уже близко!
"Зачем он мне сдался?! - подумала девица, - ну не бросать же, в самом деле!"
-Кто они? - Синдбад соображал плохо. Впрочем... что-то это ему напомнило... в прошлый раз он обрел точно в такой же способ друга. Что теперь? И чья это игра? Неужто Скрэтч не угомонился?
-Да вставай уже, мне не очень хочется отдавать им такой симпатичный отброс моря... бежим!
Синдбда поднялся и, насколько это было возможно, побежал за амазонкой.
-Ну и от кого мы бежим, не потрудишься объяснить? - спросил Синдбад, с трудом, но уверенно догоняя незнакомку.
-Они... - это циклопы... остров ими просто кишит... я так уже давненько бегаю... тут это единственный способ выжить... - на бегу говорила она, - Черт! Камень! Прячемся!
"Как в детской игре", - подумал Синдбад, не без помощи юной незнакомки падая за камень.
Огромный циклоп вальяжно шел по пляжу. Незнакомка задержала дыхание, точно это могло сделать ее невидимой и вцепилась в руку капитана. Это было излишним - она явна не была напугана до такой степени.
Циклоп мерно прошел мимо них дальше. Хвала Аллаху.
-Вот видишь, - ослабила хватку юная особа и заговорила шепотом, - сразу нужно было меня слушать, а не спрашивать всякую чушь! Они едва нас не заметили! Что ты пялишься на меня как осел на нового погонщика?
Только сейчас, во время этого гневного монолога, Синдбад сумел разглядеть незнакомку, осознать ее присутствие. Невысокого роста, на целую голову ниже его самого, в черном кожаном костюме и белой рубашке, с прямыми длинными волосами... типичная девчушка-иностранка, отчаянно изображавшая из себя воина. Черный локон все время падал на глаз и мешал ей, а ее глаза... такие глубокие, такие дерзкие, такие... знакомые...
Он уже забыл о своей мысли о повторяющемся сценарии сегодняшнего утра. И ему уже казалось, что тот день, когда он встретил Брин, был точно репетицией, репетицией к чему-то большему, к этим глазам, которые он не мог узнать, к этому чувству чего-то значимого, что совершалось сейчас здесь, на этом чертовом циклоповом острове.
Не успел он набрать скорость, как наткнулся на руку вновь неожиданно затормозившей хамки-амазонки. Впрочем, принадлежность ее к этому благородному племени была под большим вопросом, но свойственной им самоуверенности ей было не занимать.
-Т-с-с-с, тише ты, сюда идут! - шепнула она.
Рука капитана скользнула к его мечу, незнакомка судорожно схватилась за рукоять своего. Кусты зашуршали уже совсем близко. Это явно были не циклопы, скорее люди...
-Синдбад!! Брат!! Ты жив!! - оглушило и ошарашило их, - мы тебя вторые сутки по всем островам ищем! - и здоровяк обнял брата с такой силой, что новоиспеченная знакомая капитана ясно услышала треск костей, хотя, возможно, ей просто показалось. Команда в основном составе радостно приветствовала заново обретенного капитана. Брин даже не удержалась и чересчур нежно обняла моряка. Впрочем, ситуация позволяла.
-Какие вторые сутки? - не смотря на то, что радость встречи с командой была сильна, удивление капитана было не меньше.
-На острове время течет медленнее, - как-то неожиданно робко проговорила спасительница капитана.
Взгляды всех обратились к стоящей чуть поодаль юной особе.
-Аллах, ты и здесь красавицу нашел! - не сдержался Фаруз, и вся команда дружно захохотала. Синдбад выразительно-зло посмотрел на ученого. Мало кто обратил внимание, что незнакомка все это время внимательно рассматривала Брин.
-Нам бы лучше выбираться отсюда, а все формальности уладим после...
И она вложила меч в ножны, но на какой-то момент задержалась, вновь посмотрев на Брин. А та как-то так повернула голову, как-то так взглянула, и новая спутница капитана узнала ее.
-Ты?! - крикнула она не то в гневе, не то в раздражении.
Брин удивленно и даже испугано посмотрела на девчонку.
-Скрэтч бы тебя побрал, Синдбад! - она не сводила глаз с ведьмы и отчаянно трясла головой, - зачем же я спасла тебя? Чтобы ты привел меня в руки этой?! Лучше бы тебя съел циклоп, мерзавец!
И фурия исчезла в джунглях...
-Ну и что это было? - кисло поинтересовалась Румина, заглядывая в оракул с явным видом "Я к этой аматорщине не при чем!"
-Ну, Румина, солнышко... Зато он ей поверил! Гляди, как заволновался! - оправдывался не так давно упомянутый нашей незнакомкой Скрэтч.
Румина покачала головой.
-Неужели нельзя было меня сначала спросить? Столько сценариев, столько вариантов! А ты только чудовище изменил - и все... Эх, мужчина... К тому же, зачем было так все усложнять? Она же все равно ничего не знает. Любая встреча будет естественной! - и Румина даже притопнула ногой от досады, что весь план может сорваться из-за этого бараньеголового балбеса.
-Э нет... - с умным видом парировал Скрэтч, - это, понимаешь, психология... Он же верит Брин? Верит... он подсознательно будет их сравнивать, а, учитывая родословную нашей девочки, а, точнее, ее внешность, - это сравнение будет в ее пользу!
У Румины отвисла челюсть.
-Ты где таких слов набрался? Тебе что, в ад какого-то философа пустили??
Скрэтч довольно улыбнулся - эффект был достигнут. Румина больше не будет о нем так пренебрежительно отзываться. И не важно, что эта фраза была подготовлена давно, а большинство оборотов подслушано в свое время у Фаруза.

-Ты... ты вернулась, - к злосчастному капитану вернулась речь. Впрочем, как показало будущее - ненадолго. Едва он сделал шаг к Мэйв, а остальная команда приготовилась наконец-таки обнять свою пропажу, как палубу заволок густой дым. Из него, откашливаясь, вышла Румина в сопровождении Скрэтча.
-Кха, кха... Нет, больше никаких заклятий, сам перемещайся... О! - радостно воскликнула она, увидев Мэйв, - тупая деревенская ведьма! Сама себя и выдала...
-Ха-ха, ну признай, что моя идея с этой малой была просто гениальна!! - потер руки Скрэтч, присаживаясь на скамью у борта и картинно забрасывая ногу на ногу.
-Цить, демон! -огрызнулась Румина.
Скрэтч подумывал уже приструнить зарвавшуюся ведьму, но решил отложить разговор. Сейчас были дела поважнее.
-Молись, ведьма... - и Румина собрала в руке небывалый сгусток энергии. Мэйв приготовилась к обороне. Но битве не суждено было свершиться - перед черной колдуньей возникла Арина. Ее волосы были мокрыми - зачем-то она засунула голову в бочку с водой, вероятно, посчитав, что так ей станет легче. Теперь она очень напоминала злую русалку.
-Никто, слышите? никто не смеет обижать мою сестру!!
Не смотря на устрашающий вид девчонки, Румина и Скрэтч захохотали в унисон.
-Уйди с дороги, маленькая дрянь! - прошипела черноволосая ведьма, даже не глядя на Арину.
-Прочь, бездарность! Ты вообще ни на что не способна! - подскочил со своего места Скрэтч. Беседа переставала быть однозначной. Да, следует упомянуть, что последнюю выходку Арины, ставшую для всех, как и для нее самой, сюрпризом, наша сладкая парочка не видела - они были уже в пути, решив не оттягивать развязку...
-Ах вот как? - и Арина улыбнулась широко и злобно, делая шаг к Скрэтчу, - но это не помешало тебе ухлестывать за мной, где-то эдак полгода назад... А, бараньеголовый?! Как там звали твой человеческий облик? Джамал?!
Румина отвела взгляд от Мэйв, опустила руку с комком магии и открыла рот. Мэйв также свернула приготовленный щит и уставилась на сестру. На лицах команды выразилось удивление всех мастей. Даже спрятавшиеся от греха подальше матросы многозначительно переглянулись.
-Да-да, - язвительно обернулась Арина к Румине, - и, помнится, ты сделал мне тогда заманчивое предложение? - снова взглянула она на Скрэтча, не отворачивая головы от ведьмы. Затем она резко обернулась к демону:
-Я принимаю твое предложение! А взамен ты навсегда отказываешься от идеи заполучить душу нашего горе-капитана! Или ты отказываешься от своих слов!? - с вызовом продолжила она, - а ты, чертова ведьма, исчезаешь отсюда немедленно, пока я тебя не куски не разорвала! - и в доказательство Арина разорвала на части ящик с каким-то тряпьем и склянками, валявшийся на палубе. Правда, она думала о бочке, но и такой результат тоже был не плох. Правда, осколки разлетелись по палубе, и один из них полоснул по предплечью Брин, в момент опасности оказавшейся плечо к плечу с Мэйв.
Румина зло посмотрела на Брин и не сказала ни слова. Она попыталась прочесть что-то в глазах брюнетки, но ответа не получила. Дочь Тюрока плюнула в Скрэтча и подняла вверх руку, чтобы исчезнуть с корабля, но прежде вновь взглянула в глаза Брин. Загадочно улыбнувшись, она скрылась в дыму.
Арина довольно улыбнулась.
-Так-то лучше. Ну что, Скрэтч, как тебе мои условия? Точнее, твои условия, - и она подчеркнула слово "твои" пальцем в воздухе. Девчонка была на взводе.
Синдбад решился-таки вмешаться в этот высокомагический разговор, заметив испуганный взгляд Мэйв, помогавшей Брин задержать кровотечение. Обе не сводили взглядов со Скрэтча и Арины, но попытки Мэйв что-то сказать каждый раз пресекал предупреждающий взгляд сестры. Вся основная часть команды была готова напасть в любой момент, держа клинки наготове.
-Арина! - попытался остановить несущийся ураган Синдбад, но маленькая ведьма резко прервала его:
-Никаких приказов, Синдбад! Ты капитан, но не мой!!
И она уверенно дала руку Скрэтчу, исчезнув вместе с ним в столбе огня.

... На палубе "Номада" валялись желтые страницы и обложки книг, осколки, часть из которых врезалась в обшивку, и обрывки, пепел, щепки. На палубе "Номада" стояли опустошенные моряки, точно сами превратились в такелаж, и было слышно, как ходит между ними усталый ветер. И только Мэйв зажимала рукой порез слабеющей Брин, и, сидя на грубом настиле, с ужасом разглядывала осколок темного стекла, выпачканный кровью, который она вытащила из обшивки. Она знала этот флакон. Это был ее флакон. Ведьма бросила осколок к ногам Фаруза, а вместе с ним бросила слово, которое заставило их вздрогнуть:
-Яд.

А тем временем капитан "Номада" раздавал приказы:
-Так, Мэйв, Брин, Дубар, Ронгар, Фаруз, и, конечно, ты, Аким, - последнее слово он сказала сквозь скрежет зубовный, - берем все необходимое и отправляемся на остров, -Мустафа и остальные матросы - остаетесь на "Номаде", будьте готовы сняться с якоря в любой момент.
-Синдбад, это ловушка, как же ты не понимаешь!, - преданно говорила Брин, - это ловушка!!

-Скрэтч, к тебе идут гости! - говорила Румина бараньеголовому.
-Не говори глупостей, остров защищен, ты же знаешь, - нетерпеливо отвечал демон, тщательно очищая гранат, - еще старейшина моего рода, Аид, таким образом получил жену, - и он захохотал так, что гранатовые зернышки посыпались с тарелки на землю, - вот съела эта дурочка гранат... хихи! и стала ему преданной женой... думаю, и Арина не откажется!!
-Какие тонкости, Скрэтч! - поморщилась Румина, - а Синдбад уже близко, я тебя предупреждала!! - и она исчезла от греха подальше.
-Ой, Румина, не пройдут они всех ловушек...
Но Румины уже не было, и Скрэтч продолжил чистить гранат. Правда, он не знал, что половину его ловушек знает Аким, а вторую половину попытается разгадать капитан и его ведьмы...

Глава 3. Капитан и его ведьмы.
-Капитан, мы идем на верную смерть! - не успокаивалась Брин.
-Значит так!, - и Синдбад резко повернул к себе черноволосую, - на этом острове - Арина. Она - сестра Мэйв. Она - член нашей команды, что бы она об этом не говорила. Я капитан, и не допущу, чтобы моя команда страдала! Хочешь - оставайся!
И он первый отправился в шлюпку, не желая больше видеть этих умоляющих глаз.
Ронгар помог Брин спуститься. У нее кружилась голова. Мэйв это определенно не нравилось.
Синдбад уселся на носу лодки и мог спокойно наблюдать за командой. Ветер развевал рыжие волосы и слезил глаза, не желающие на него смотреть. Моряк улыбнулся. Его женщина. Она принадлежит ему, как принадлежат все красотки в портах и кабаках. Нет! Какое кощунственное сравнение! Он не властен над ней... Аллах, он не властен ни над ее мыслями, ни даже над взглядом... вот и сейчас она не смотрит на него... С каждой новой мыслью, Синдбад понимал, что этот таинственный, теплый и родной человек ему не принадлежит... В глазах мелькнуло странное чувство. Она здесь - и рядом. Здесь - и чужая. Родная - и далеко. В этот момент Мэйв почувствовала его взгляд и повернула голову, посмотрев на капитана глазами Арины. Шайтан!
Как такое может быть? Нет, это он, он в плену колдовства рыжей ведьмы, а не она... Ее нужно завоевывать, как страну, ловить, как птицу... ему на секунду показалось, что она сейчас вот просто упорхнет с кормы его лодки, упорхнет и больше не вернется... Это невозможно!! Он хотел было встать, подойти к ней, чтобы удержать, чтобы не отпустить, но в лодке это было невозможным. К тому же, они прибыли на место.
-Что-то мне не нравится этот остров, - кисло говорил Дубар.
Фаруз только вздохнул и вынул из лодки мешок со своими изобретениями.
Капитан выпрыгнул из лодки, на всякий случай, не выпуская волшебницу из поля зрения. Брин недовольно хмыкнула, и, когда Синдбад подавал Мэйв руку, намереваясь перенести ее на берег, чтобы она не вымочила ног, демонстративно прыгнула в воду... Лет через 800 об этом сказали бы "танки грязи не боятся"...
Тем временем Фаруз куда-то пропал оглянувшись, команда обнаружила его у какого-то камня, что-то бормотавшего над травой.
-Какие необычные травы, вы только посмотрите, а это... а вот та... - говорил он всем и самому себе.
-Идем уже!! - прервал его капитан, - ну что, Аким, веди, - со странным тоном недоверия и безысходности бросил он молодому пирату. Мэйв не стала расходовать сил на слова - она просто недвузначно толкнула Акима в плечо.
-Остров полон ловушек, - предупредил Аким.
Ронгар кивнул - он неясным образом ощущал, что за ним наблюдают... причем наблюдают явно с недоброй целью. И команд двинулась вглубь острова.
-Хм, удивил, - резко ответила Мэйв и отправилась впереди команды. Синдбад сделал коронное движение головой: мол, кто бы сомневался! - и отправился следом.
Как вокруг них возникла деревня - мало кто понял. На улицах не было ни души, только мухи, мухи, мухи...
-Любимая ловушка Скрэтча, - спокойно комментировал Аким, - Деревня-которой-нет. Нужно выбираться отсюда быстрее - здесь каждый камень потенциально опасен!!
Знакомое место - отметила команда.
Но куда бы они не поворачивали - деревня, казалось, растягивалась именно в этом направлении. Фаруз вдруг остановил команду - если ориентироваться по солнцу, то они уже час ходят по кругу.
-Разделимся! - предложил Аким. Он был обескуражен. Последние полчаса Мэйв подтрунивала над ним - сам вызвался показать дорогу, сам оказался в ловушке. Впрочем, она верила ему. Она слишком хорошо знала, как он оттносится к малолетней разбойнице...
-С чего это мы будем разделяться? - почти крикнула Брин, - чтобы нас по одному перебили??
Но и разведка по одному не привела к ожидаемому результату - они едва не потеряли друг друга из виду, и только благодаря Дермотту нашли друг друга - именно он рассказал им, что деревня растягивается в зависимости от того, куда идут путешественники. Сам он уже побывал у Скрэтча и убедился, что Арина в порядке.
-Я говорила, что он заведет нас в ловушку, - крикнула Брин, толкая на землю Акима и приставляя к его горлу меч.
Дермотт с криком бросился прямо на грудь Брин.
-Дермотт! Что ты делаешь? Пусти! - взвизгнула темноволосая ведьма. Дермотт бил ее крыльями, при этом стараясь не поцарапать когтями. Он приводил ее в чувство. Брин упала, и Мэйв смогла, наконец, отогнать брата.
-Что с ней? - мысленно спросила она.
-Я не знаю, что-то командует ею! - отвечал ястреб.
Мэйв подала Брин руку. Та взглянула на нее глазами Румины. В ту секунду, когда их руки соприкоснулись, раздался далекий раскат гром и деревня исчезла сама собой.
-Что это значит? - Брин была ужа сама собой.
-Я не знаю, но нам лучше поторопиться! Неужели хозяин еще не знает, что у него гости?!

Они вошли в достаточно редкий лес, даже, можно сказать, рощу. Деревья были не слишком старыми, но за многими из стволов мог скрыться человек... Ну, не комплекции Дубара, конечно...
Они слегка рассредоточились, и только спустя небольшое время Ронгар заметил, что он только слышит друзей - и не видит. Последней он видел Брин - она зашла за ствол дерева - и не вышла... Позвать негр не мог, и шел уже на звук голосов.
-Брат!! - первым крикнул Дубар, - ты где... а где все?!
-Дермотт! Дермотт!! - звала Мэйв.
-Где вы? Я не вижу вас... - растерянно говорил Фаруз, явно оставаясь на одном месте.
-Аким! Аким, я убью тебя!! - послышался где-то вдалеке голос капитана, - вот найду - и убью!!
-Я не виноват! Я не знал!! - в другом конце рощи послышался голос юного пирата.
-Нечего было проводником вызываться, - голос Мэйв прозвучал так, точно она дала ему подзатыльник.
Голоса отдалялись от Синдбада, и он готов был уже повернуть обратно, когда встревоженный ястреб сел на его руку.
-Арина, Арина в опасности, идем скорее! С командой все будет в порядке! - клекотал он.
-Если бы я мог тебя понимать... - печально говорил моряк, остановившись и держа на весу птицу.
-Ну идем же, ты ближе всех к замку!! А, черт с тобой!!
И Дермотт взмыл в небо, решив добраться до сестры первым.
Что делать - капитан отправился следом. Его удивило, что дворец больше никто не охранял. Вероятно, Скрэтч посчитал эти ловушки достаточными... или был занят другими делами?!
Конечно, в это время он чистил гранат! Хохма, да и только. Какая мелочь, правда? Недостойное занятие для одного из величайших демонов подземелья. Но он точно знал, что он делает. Он заполучает себе в жены правнучку Ареса, перетягивая на сторону зла огромную силу...
Впрочем, охрана у дома Скрэтча все же оказалась. Драться капитан не был намерен. Он обошел дом и обнаружил вход на кухню достаточно слабо охраняемым. Отправить двоих охранников прилечь отдохнуть ему все же пришлось.
Пробравшись в кухню, он немедленно распугал кухарок.
-Т-с-с, если хотите жить, конечно! - прохрипел он, явно позаимствовав метод угроз у хозяина дома. Если бы на месте этих запуганных деревенских женщин были гарпии, он бы уже здорово пожалел о своей наглости, но бедняжки только забились в угол. Они, конечно, все расскажут, но и он, и Арина будут к этому моменту далеко отсюда.

Ронгар ушел в дозор, остальные мирно улеглись вокруг костра на плащах и тряпье. Разгоряченная Мэйв забылась в тяжелом сне. Мало-помалу все утихли -сон сморил их.
В эту ночь не спали многие. Капитан то и дело ворочался. Ему трудно было совладать с собственным поражением - он, бесстрашный капитан, открыл душу обычной ведьме! Синдбад поднял голову. Все спали. Что ж, если одна кельтская заноза ему не принадлежит, то уж вторая точно от него не денется никуда. Что за моду взяли - спорить с капитаном? И, убедившись, что Ронгара не видно, он шагнул за ближайшее дерево, чтобы скорее скрыться из виду. Брин открыла глаза. Ничего не говоря, она указала подошедшему Ронгару рукой в направлении, избранном Синдбадом. Она не стала ничего говорить - в глазах тихой ведьмы отразилась мольба. Ронгар кивнул и жестом велел ей оставаться на месте. Мужчина нырнул в темноту.
Капитан шел по лесу, на чем свет стоит проклиная себя и свою слабость! Поддаться женщине! Он то и дело зыркал глазами - то ли, убеждаясь в безопасности ночной дороги, то ли от бессилия.
Что на него нашло? Репутация сердцееда - это еще не повод ТАК обращаться к Мэйв! Злость сменилась страхом. "Я все разрушил..."
Синдбад затормозил так резко, что Ронгар чуть не выдал себя. Его опрометчивый поцелуй был так не вовремя...
Что за глупости? - продолжил он свой путь.
Не будем вдаваться в подробности размышлений капитана - они окрашены весьма мрачными красками. Как и свойственно человеку решительному, он действовал в подобных обстоятельствах по велению одного только порыва безумных чувств... И только этот самый порыв - то немногое, что осталось в нем от прежнего Синдбада, - гнал его сейчас сквозь ночной заколдованный лес к дому Скрэтча.
Оставим капитана с его мелодраматическими переживаниями на некоторое время под присмотром Ронгара, а сами перенесемся в спальню к Арине.
Зерна граната, частично раздавленные , рассыпались по полу. Арина задумчиво разглядывала, точно капли крови. Мысль текла вяло - обо всем и ни о чем. Она никак не могла поймать ее ход и осознать, о чем же она, собственно, думает... Арина скорчила задумчивую рожицу.
"Так, надоело! Если я отлучусь на одну-единственную ночь, этот рогатый идиот все равно ничего не заметит..."
Куда она собралась? Пройтись под луной? Посмотреть, по старой пиратской привычке, где что плохо лежит в ближайшей деревне? (Видит Аллах, ее интересовала исключительно эмоциональная сторона вопроса!) Или она шла к команде? Да кто его знает, она и сама-то не была хорошенько уверена. Единственное, в чем была уверена эта эпатажная особа - из этих стен нужно выбираться, хоть ненадолго. Они, не смотря на то, что были разделены внушительным пространством комнат, давили за нее, точно хватали за руки, когда она проходила мимо...
Арина переоделось во что-то мало-мальски удобное.
Оружие? Пригодится. мало ли? В рукав был спрятан кинжал. Девчонка скользнула из комнаты. Она удачно миновала охрану, но когда очередной дозор проходил мимо, она шарахнулась за занавеску к приоткрытой двери и замерла. Когда караул прошел, Арина невольно прислушалась к голосам за дверью.
-Отказаться от души капитана? Да ни за что! Ты меня вообще за простофилю держишь? - искренне возмущался Скрэтч. Его собеседник, вернее, собеседница, что-то пробормотала - не было слышно. Румина находилась в дальнем конце комнаты.
-Мало ли что я ей сказал! Я демон - уговоров не выполняю! Мне его душа во как нужна (вероятно, вдесь Скрэтч сделал красноречивый жест).
Румина что-то ответила.
-Слушай, да забирай его без души! Так он даже покладистее будет!
Скрэтч захихикал. Румина , похоже, возмутилась.
-Да ладно... вечно ты трудности любишь... а еще на меня что-то говоришь...
Дальше Арина слушать не стала - разговор подходил к концу.
"Ах так!" - подумала она, - "Ну тогда я тоже пиратка, а пираты своих обещаний не выполняют!"
И она шмыгнула между шторами. Тише кошки, выбралась Арина на улицу и бросилась бежать по направлению к лесу, рассчитывая найти команду, если они еще не бросили ее здесь.

"Ты звезда, доченька... А звезда - она на небе, и любить ее можно только издалека... Упади... - пауза- проснись!! Проснись!!" - неожиданно крикнул Дим-Дим, и Мэйв проснулась. Учитель ей только снился. Но он был как всегда, прав.
Он был прав, ибо у лица Мэйв возникла женская фигура, и знакомый голос, которого ей бы вовек не слышать, изрек: "Не так быстро, деревенская ведьма..."

"Ты упадешь в мои земные руки... я не звезда - я удержу тебя!" - столетия спустя скажет поэт. Но столетия до его жизни, до его красивой любви и стихов, по праву носящих титул "пронзительных", эти слова чувствовал, почти осязал молодой капитан корабля, все куда-то несущийся по лесу. Он двигался все быстрее, Ронгару уже трудно было поспевать за ним бесшумно. Произошло то, чему следовало произойти - Синдбад споткнулся и с размаху полетел куда-то вниз головой. Факт "внезапно поднявшейся на его пути вертикально" тропинки будет удивлять его долго, а Ронгар и здоровенный корень соседнего дерева будут таинственно замалчивать причину. Впрочем, падение было удачным, потому что нос моряка затормозил в сантиметре от точеных ножек. Во время падения он уже видел их обладательницу, и теперь с удовольствием занялся изучением их самих. Арина (а именно ее встретил Дермотт и от беды подальше направил на путь Синдбада) захихикала. Уязвленный капитан встал.
-Капитаны в моих ногах еще не валялись, - сквозь смех отметила она.
-А ты что, передумала оставаться с любимым? - не отставал Синдбад, скептически осматривая собственную рубашку: пятна от вина уже и видны не были под слоем зеленого налета травы и грязи.

Их милую беседу прервал Ронгар - Синдбад, однако, не удивился его появлению. Он позлопал друг по плечу и казал рукой туда, где они оставили друзей. Столб не то дыма, не то магии возвестил их о том, что беда оказалась ближе, чем они предполагали. Когда троица ворвалась на поляну, Румина и Мэйв боролись, не опуская магических потоков, в то время как обессилевшая Брин лежала у дерева. От ее ладоней шел чуть заметный дымок - ее едва не разорвало противоречие, владеющее ею с самого момента последнего появления Румины на борту "Номада".
Арина появилась на сцене последней.
-Румина!! И невидимый разряд энергии превратил дерево сзади ведьмы в щепки, -пошла вон!!
-Ты... - от неожиданности ведьма опустила руки и получила разрядом магии Мэйв в грудь. Впервые в жизни Румина выглядела действительно испуганной. Она поспешила исчезнуть. Арина подбоченилась с явным намерением высказать какое-то едкое замечание с изрядной долей хвастовства, когда увидела юного пирата, приводящего в чувство Брин.
-Аким?! Живой?! - последнее слово было сказано в несвойственной для девушки манере - так трогательно это прозвучало. Арина порхнула к к Акиму, нагло заключив его в свои объятия и наградив поцелуем. Команда заулыбалась, даже слабая Брин выдавила что-то похожее на ее прежнюю улыбку. Единственно выражение лица капитана было насквозь фальшивым, что не ускользнуло от быстрых карих глаз ревнивой ведьмы.
На корабль они вернулись спокойно, но счастья на их лицах не наблюдалось. Капитан был зол, ведьмы выражали разные чувства от досады до негодования (Арина уже за что-то укоряла Акима и совершенно не желала пояснять причину своего бегства от Скрэтча). Остальные были настолько заняты поисками возможных трактовок дурного расположения духа своих друзей, что приобрели не самый сияющий вид. Матросы на палубе на всякий случай не попадались основной команде на глаза.
-Мэйв, убрать паруса, - спустя час прозвучала команда капитана. Она была настолько резкой и властной, что все невольно умолкли.
Мэйв подняла бровь - скорее удивленно, нежели возмущенно, и, отпустив Дермотта, демонстративно отправилась мимо капитана.
-Я что, неясно выразился?
-А с каких пор это я выполняю мужскую работу?- бровь поднялась еще выше.
-С тех пор, как ты член моей команды, а я твой капитан! - он понял, что это было лишним.
Мэйв миновала Синдбада, не ответив на его отчаянно-злой взгляд и проследовала в каюту. Брин отвернулась. Ей было неловко за капитана. Впрочем, как и многим. Шли часы, а рыжая ведьма не выходила на палубу. Дубар не выдержал первым. Он взял брата за шиворот - в самом прямом смысле слова - и поволок к каюте Мейв, махнув команде следовать за ним. Даже Арина и Аким, поглощенные очередным спором, последовали за ним.

-Мэйв, девочка, у нас к тебе разговор, - невинным тоном начал Дубар, впихивая в каюту брата. Фаруз едва не захихикал, наблюдая эту картину. Рыжая встала с кровати. Она лежала поверх покрывал не раздеваясь, и была очень бледна.
-Что-то случилось?!
-Мы хотим обсудить дальнейший план борьбы со Скрэтчем и Руминой, - поддержал легенду Фарруз.
-А-а-а, - рассеянно протянула ведьма, садясь обратно на кровать, - располагайтесь...
Каюта была очень тесной, и мужчины уселись просто на полу, а провинившийся капитан стоял посредине, не зная, куда себя деть. Его обиженная гордость заставила его грубить ей, попытаться подчинить это неуловимое существо. Он понял, чего от него хотят друзья.
-Прости.
Говорят, это слово произнести не менее трудно, чем "Я тебя люблю". Синдбаду, так точно... -Я не понимаю о чем вы, капитан Синдбад... Что касается Румины... - и она пустилась в пространное описание всего, что узнала о ведьме за время отсутствия. Всего, да не всего. Впрочем, об этом позже.
Говоря, она снова встала и зашагала по единственно свободной части комнаты - от кровати к окну. Постепенно команда включилась в обсуждение и напряжение упало, но не исчезло.
Ронгар первым заметил, что уже минут десять капитан и рыжая ведьма молчали... Он знаками показал это остальным. Ни Синдбад, ни отвернувшаяся к окну Мэйв этого не видели. Они также не отреагировали на внезапную тишину. Дубар встал первым, и, приложив палец к губам, принялся выпроваживать команду. Он, кажется, достиг своей цели.
Синдбад понял, что остался один на один с ведьмой, когда сзади него неловко скрипнула дверь. Мэйв не оборачивалась. Он поднялся и развернулся, чтобы уходить.
-Останься.
Она все слышала. Она все поняла. Она простила его.
Описывать эту ночь будет кощунством. Ибо ни одно слово не будет достаточно верным и точным. Единственное, что было правдивым - это рыжие волосы, растекшиеся по его груди. Он ощущал их огонь всем своим существом.
Единственное, что было настоящим - это ее неровное дыхание, когда она касалась его сильных рук.
Была ночь, и она была благословенной. Но она была и последней для них. Моряк и ведьма не знали об этом - не могли знать. Но ощущение чего-то неотвратимого и грозящего преследовало их. Безумно переплетались пальцы и шептали губы. Их последняя ночь близилась к концу...
Утром он с наслаждением наблюдал, как ведьма одевается.
-Помоги, - негромко сказала она, подсаживаясь к нему и подавая шнуровку.
Таинство момента нарушила взбалмошная непричесанная голова, слишком рано вчера ушедшая, чтобы понять, что происходило в каюте сестры.
-Мэйв?!
Карие молнии впились в Арину.
-Какого черта ты входишь без стука?!
-А.. - попыталась оправдаться Арина. Полуобнаженный капитан на постели сестры, затягивающий шнуровку, не оставлял никаких сомнений. Арина бросила на пол какие-то книги достаточно громко и так же громко захлопнула дверь. Мэйв была раздражена. Она резко поднялась и пошла прочь. Синдбад размял затекшую шею и принялся одеваться.

7. Меч сквозь душу.
Пройдет почти год. Команда как-то научится жить без Мэйв, без Брин, и, черт с ней, даже без Арины...
"Номад" стоял у причала. Команда отдыхала на берегу в ближайшем кабаке. Капитан стал много пить, не уступая Дубару. Количество же его любовниц вообще никому не было известно. В тот самый ветреный полдень, в кабак вошла команда соседнего с "Номадом" судна. Капитан уверенным движением бросил на стол трактирщику горсть монет, пока матросы, штурман и два более хрупких создания - барышни - располагались за столами. Команда Синдбада уже давно внимательно наблюдала за новоприбывшими, но только смех одной из девушек отвлек его от кабацкой девки и кружки вина. Моряк обернулся, чтобы глаза Арины вмиг протрезвили его. Рядом с этими невозможными глазами он постепенно обнаружил Акима, Дермотта и Брин. Едва Арина поняла, на кого она смотрит, как смех замер на ее губах и стремительнее сокола, она вылетела в дверь. Синдбад бросился за ней, в то время, как команда обнимала своих старых друзей.
-Арина стой!
-Не касайся ко мне! Уйди! - она завизжала, и острый нож у самого горла охладил капитана. Голос Акима звучал таким же холодом: "Только тронь..."
Этот вечер был не самым приятным за всю историю путешествий на "Номаде".
А не был он приятным по причине банального выяснения отношений. Пока все не передрались, Брин заявила своим спокойным голосом:
-Предлагаю обсудить это завтра. Начинается шторм, и нам нужно подумать о пристанище, ибо лично я не собираюсь ночевать в этом кабаке!
Ушлый купец тут же показался перед ее глазами.
-Досточтимые господа, - бархатно начал он, - позвольте вам предложить дом моего кузена, он сейчас пустует... За символичную плату вы сможете разместиться в нем на время шторма...
-Сколько? - прогремел Дубар.
-700 рупий, всего 700 рупий!
-Ты с ума сошел! - запротестовал Дубар, - 700 рупий за лачугу!!
-Мы берем, - спокойно парировал Фаруз, - думаю, денег у нас хватит.Вы с нами? - обернулся он ко второй команде.
Все матросы разбрелись по съемным углам, и в кабаке остались только наши друзья. Аким нехотя кивнул. Под моросящим дождем и уже шквальным ветром они спешили к особняку. Это был довольно приличный дом, большой и уютный, хотя 700 рупий, пусть и за несколько дней, он все равно не стоил.
Синдбад вошел в свою каюту и первым делом оглянулся в поисках воды. Все время громких и бурных скандалов в таверне его жутко беспокоил факт его небритости. Обнаружив, наконец, кувшин и вооружившись кинжалом, моряк принялся приводить себя в надлежащий капитану вид.
На следующее утро шторм не утих, а только сильнее разыгрался. Фаруз предполагал, что меньше трех-четырех дней он не продлиться.
-Прекрасно, - печально констатировал Дермотт, - да они же поубивают друг друга за это время!
Время текло медленно и неприятно. В доме не было прислуги, и Арина вызвалась готовить. Аким весьма опасался за качество приготовленной ей еды.
-Ты что, не доверяешь собственной жене? - поинтересовался у него Фаруз, когда Аким опасливо отодвинул тарелку за завтраком. Арина поперхнулась.
-Жене?! - вскрикнули одновременно Аким и Арина.
-Да я лучше отравлюсь, - попыталась с полным ртом сплюнуть Арина.
-Аналогично, - ответил Аким.
Дермотт и Брин мягко засмеялись. Глаза капитана Синдбада приняли странное выражение.
-Нам хватит и одной парочки! - немного язвительно заметил капитан Аким, указывая на бывшего ястреба и ведьму.
Все принялись поздравлять своих друзей, а Синдбад по-прежнему как-то странно смотрел в пустоту. Кстати, нужно заметить, что он был побрит и пострижен, что нимало удивило команду.
Все принялись поздравлять своих друзей, а Синдбад по-прежнему как-то странно смотрел в пустоту. Кстати, нужно заметить, что он был побрит и пострижен, что нимало удивило команду.
К обеду Арина решила приготовить что-то простое и понятное, чтобы Аким и не думал отвертеться. Она наклонилась к ящику с крупами и задумчиво их перебирала, когда перед ее глазами возник подол платья. Потом из рук человека, которому этот подол принадлежал, посыпались дрова. Арина подняла голову. Высокая полноватая женщина, весьма миловидная, смотрела на нее полными ужаса глазами.
-Т-т-ты кто? - спросила она.
-А-а-а-.... А-а-а-а, - проговорила Арина с разной интонацией. С плаща женщины стекала вода. Она только что пришла с улицы, - я и мои друзья снимаем этот дом... - нашлась она.
-Какой дом? - не поняла женщина, и тут узнала Арину.
-Арина?!
Это оказалась Латифа, хозяка таверны, в которой намедни встретились обе команды.
-Латифа! - узнала ее пиратка, - а что ты здесь делаешь?! - неуверенно продолжила девушка.
-Живу, - с досадой ответила Латифа бросая на пол остатки дров.
-Ну Аслан, ну прохиндей! - негодовала Латифа, - он уже третий раз мой дом сдает! Все пользуется тем, что я ночую иногда в таверне! Ну мерзавец!
Арина только засмеялась. Было решено, что моряки останутся здесь до конца шторма, а потом вытрясут из Аслана деньги для Латифы. Женщины принялись готовить обед.
Как раз в это время в доме богатого вельможи праздновали именины его сына, и несколько людей в городе обеспечивали его стол. Латифа жарила поросеночка, пекла пирог, готовила изысканные запеченные с телятиной баклажаны под сыром, а заодно и обед для команды.
-Арина, пока дожаривается поросенок, я отнесу часть продуктов к Тимуру... а то дождь, все сразу нести не удобно... Последи за поросенком и не забудь шафран! Если закончится - возьмешь в кладовке! - и Латифа вышла под проливной дождь с тщательно накрытыми корзинами.
-Шафран... где шафран?! - начинала злиться Арина, переворачивая полки вверх дном, - а, в кладовке же! Тю, Шайтан...

И пиратка отправилась исследовать содержимое огромной кладовки Латифы. Когда она вернулась,вся в муке, корице и с бадьяном в волосах и кусочком щербета на щеке, ее взгляд уловил просто страшную картину: Дубар уминал уже добрую половину поросенка.
-Арина, деточка, а ты замечательно готовишь! - с набитым ртом бубни здоровяк.
-Тебя Латифа убьет, - обреченно сказала Арина, выпуская из рук баночку шафрана и вынимая из волос бадьян.

В этот момент открылась дверь и вошла хозяйка.
-Арина, золотце, как там кабанчик? - прощебетала она, снимая капюшон.
-Не думаю, что эта милая женщина мне причинит серьезный вред, - усмехнулся Дубар, отламывая третью ногу несчастного поросенка.

-Ах ты увалень! Бык! Бесстыжая твоя рожа! - отбросив корзины, Латифа схватила кочергу и бросилась за Дубаром. Не бросая ноги, Дубар ринулся прочь с кухни. Арина невольно засмеялась.

Когда рассерженная Латифа вернулась, она с сожалением посмотрела на остатки поросенка. Затем она критично осмотрела Арину и, заметив муку на ее руках, расплылась в довольной улыбке.
-Есть идея! Арина! Растопи в котелке масло! Быстро!
Сама Латифа принялась с трудом разрезать поросенка на куски. В дверях показались виноватые глаза Дубара.
-Что стоишь? - прикрикнула на него Латифа, - иди помогай! Разделывай, а то мне трудно! И не дай тебе Аллах хоть один кусочек еще съесть!
-А я больше и не хочу, - пробубнил здоровяк, за что тут же получил два удара полотенцами от наших поварих. Латифа бросилась к корзине с баклажанами. Час спустя из печи начал доноситься уже первый запах пирога.
-Я не переживу, если это не попробую, - мечтательно проговорил Дубар. Латифа многозначительно покосилась на кочергу и здоровяк от беды подальше ушел к себе в комнату.

Весь день до обеда, две команды, кроме Акима, Синдбада и Брин провели в гостиной, рассказывая о своих путешествиях. Капитаны оставались в каюте, как и Брин, ощущавшая свою вину перед разрушенным счастьем Синдабада. После обеда к ним присоединилась Латифа, оказавшаяся очень милой и разговорчивой женщиной. Вдова, она была бездетна, а компания пьяных посетителей трактира не доставляла ей ни малейшего удовольствия, так что она была рада нашим путешественникам.
На следующий день Синдбад все же выполз из своей каюты, хотя к завтраку не спустился. Он беззаботно прошел на кухню, наслаждаясь трезвостью и уверенностью походки.
-Арина...
Девушка, в одиночестве колдовавшая над парой котелков, обернулась.
-О, явился... чего тебе?
-Ну, я тут подумал... - капитан подошел опасно близко, - может, нам бы с тобой... прогуляться, что ли...
Арины прыснула.
-Под дождем, что ли? Мог бы что-то повеселее придумать!
Моряк смутился - он понял, что ляпнул глупость.
Тогда он медленно провел рукой по волосам девушки. Та удивленно отпрянула.
-Ты что, с мачты свалился?!
-Что-то не так? - раздражающе-елейным голосом вещал капитан.
-Не так! - возмущалась Арина, размахивая кухонным ножом перед его лицом, - не так! У тебя, между прочим, если я не ошибаюсь, любимая есть!
-Кто?! - удивился капитан. Арина впала в ступор.
-Моя сестра! Имя "Мэйв" тебе не о чем не говорит, кобель ты несчастный?!
Капитан не отвел от нее глаз.
-Это старая история, - его взгляд скользнул ниже по ее рубашке, - она счастлива с другим мужчиной, что мешает быть счастливым мне...
-Слушай, ты, - Арина поняла, наконец, что у нее в руках какое-никакое оружие и накинулась на Синдбада с обвинениями, - я -пиратка, я повидала на своем веку столько такого, что твоим кабацким девкам и не снилось! И твои грязные намеки! Гр-р-р!! - недовольно зарычала девица.
-Что это? - неожиданно теплым и заботливым голосом спросил капитан, отодвигая волосы на шее Арины и открывая тонкий, но длинный шрам.
-Не у одного тебя бывают приключения, - в тон ему ответила девушка. Шрам бы совсем недавним.
-Болит?
-Нет... - и она опустила глаза. Потом вдруг опомнилась.
-Слушай, ты, капитан несчастный, подай лук!
Оттолкнувшись рукой от стола, он схватил луковицу и бросил ее в котелок. Затем развернулся, и, не дав девчонке опомниться, вышел под проливной дождь.
-Вот паразит!
Арина раздраженно вздохнула и вылила испорченное варево в миску с помоями. Неочищенная луковица оказалась сверху и на секунду задержала внимание Арины. Она еще раз вздохнула.
Холодный дождь бил мужчину по лицу, освежая мысли и чувства. Так легче. Гораздо легче. От ветра и дождя не возможно было спрятаться, да он и не хотел. Они не давали ему возможности нормально смотреть, и то, что он не один в такую погоду решился выйти на улицу, Синдбад понял, когда стрела зацепила ему руку. Он потянулся за саблей, и понял, что оставил ее дома. Капитан коротко ругнулся и бросился под защиту ближайшего дерева, ибо он уже успел выйти из города. Похоже, за ним следили. Однако, дерево его не спасло - сразу пятеро подступали к нему с саблями наголо. Исход драки был ясен и зависел только от цели нападавших.
-Стоять! -властно и громко закричала приближавшаяся к ним фигурка. Это была Арина. Одним движением руки она отбросила сабли нападавших и самого слабого из них. На остальных не хватило сил. Синдбад сумел их разглядеть. Это были матросы Акима и сам Аким.
-Что вы здесь творите?! - истерично кричала Арина, пытаясь заглушить шум ветра, - Аким! Ты спятил! Прекрати это немедленно!
-Как скажешь, дорогая! - ответил Аким. Он стоял спиной к капитану. В одну секунду в его руках блеснул кинжал и вонзился прямо в грудь Синдбада.
Арина закричала. Аким вынул нож. Синдбад сполз на землю. И тут Аким понял, что он натворил. Вместе со своей подругой пират кинулся к моряку.
-Он жив, скорее! - кричал он.
Мрачная процессия несла капитана к дому Латифы. Дождь бил по его лицу, стекая по волосам, по одежде, смешивался с кровью.
В это время где-то очень далеко, в доме богатого вельможи закричала женщина с длинными рыжими волосами. В соседней комнате зарыдал ребенок. Уже виденный нами однажды красивый мужчина вбежал в комнату.
-Мэйв, что с тобой? Мэйв?
Но она не отвечала. Мужчина уложил ее на кровать. В комнату вошла еще одна женщина - тонкая, точно веточка. Только в сравнении с ней можно было догадаться, что вельможа, только что вам представленный - вовсе не араб, а хорошо загоревший европеец. Изящная мусульманка бросилась к Мэйв.
-Гельмут, что с ней? - тревожно спросила она. В соседней комнате по-прежнему плакал ребенок.-Не знаю, любимая, иди к Муниру.
И женщина послушно поспешила к ребенку.
Спустя почти полчаса ничего не изменилось - Мэйв в себя не приходила, Мунир рыдал. Его положили рядом с рыжеволосой, и ребенок немного успокоился, но Мэйв стала бледнеть на глазах.
-Убери его! Убери его! - закричал Гельмут.
Едва Лейла взяла ребенка, как он вновь захныкал. Плакать он больше не мог - устал. Он попытался заснуть, но сон его был тревожным.
А среди шторма и шквалов ветра, в уютном теплом доме, на испачканных кровью простынях лежал Синдбад. Его одежда была вспорота, а зияющая рана перевязана. Капитан был бледен.-Он потерял много крови. Ранение серьезное, - говорил Фаруз, вытирая руки, - я не ручаюсь за его жизнь...
Брин всхлипнула. Арина повернулась к Акиму:
-Молись, чтобы он выжил. Молись, гаденыш, иначе я тебя прикончу. И твоя ревность - это не оправдания.
Аким и сам переживал. Дубар слонялся по комнате, Ронгар уставился в окно. Латифа помогала Фарузу. Никто не выходил из комнаты за исключением Латифы, то приносящей воду, то подбрасывающей дров в огонь.
Спустя какое-то время Фаруз снова встал от Синдбада.
-Я ничего не могу сделать. Он умирает. Ему... - ученый набрал воздуха, - остались считанные часы.
Арина бросилась к капитану. Она схватила его за руку - она так чувствовала, она так понимала. То, что она ощутила в тот миг...
Брин сползла по стене и распласталась на полу в какую-то бесформенную массу.
То, что в то миг ощутила Арина, она никогда не сможет описать. Синдбад уже шел по невероятно зеленой траве. Кроме нее он ничего не видел - только белый туман и трава. Вдруг из тумана показался знакомый силуэт, и послышался близкий и любимый голос:
-Тебе рано еще, рано, слышишь? - умоляла его Мэйв. Это был ее голос, ее глаза, ее фигура... но не лицо...на него шла Мала, та самая Мала...
-Очнись, борись, ты можешь!
Кто это говорит ему? Мала? Мэйв? Он не понимал.
-Борись! Живи! - умолял дрожащий голос.
И он подчинился. Рука дрогнула, глаза открылись.
-Этого не может быть, не может быть! - Фаруз не верил в это счастье. Арина поднялась с пола и нежно, порывисто и быстро поцеловала Синдбада прямо в губы. Он, вероятно, хотел ей что-то ответить, но слабость и мутность сознания не позволили ему этого. Его глаза искали среди лиц друзей женский образ и не находили. Ни одна из двух больше не пришли с тех самых пор, как Арина отпустила его руку.

Капитан проснулся от блаженного чувства спокойствия. Он потянулся на кровати, стараясь не разбудить спящую.
-Мэйв... прошептал он и осекся. Хорошо, что Изольда спит и не слышит этого. Ничего, он научится. Научится не говорить ее имя. Не жить воспоминаниями о ней. Не перебирать в памяти картины прошлого. Он заново научится жить. Синдбад оделся. Какая странная эта жизнь на суше! Он отвык. От приключений, от штормов, от тишины... Несс играла во дворе. Она проснулась уже давно и теперь забавлялась со щенком.
-Синдбад! - восьмилетнее чудо летело к моряку. Бывшему моряку, - идем, идем со мной! Я что-то тебе покажу!
И они шли через поля, чтобы посмотреть на гнездо редкой птички.
Тогда впервые за свою жизнь Синдбад собрал букет цветов. Для нее, для Изольды. Он хотел полюбить. Полюбить эту нежную, домашнюю женщину. Наверное, такой была его мать. Почему-то именно такой она ему представлялась - теплой, уютной...
Несс остановилась и топнула ногой. Что-то рассердило ее. А, вон деревенские мальчишки гонятся за кошкой с камнями. Несс поспешила на помощь.
"Характером, вероятно, в отца", - подумал Синдбад, устремляясь за девчушкой.
-Эй, вы!
Дальше она не знала, что говорить. Толпа мальчишек остановилась, и кошка сбежала. Несс замялась. Она не знала, что ей говорить дальше. Главарь банды, мальчишка явно старше и сильнее Несс, с угрожающим видом двинулся на малышку. Краем глаза она увидела под ногой большой камень. Быстро нагнувшись, она схватила его и замахнулась.
-Не подходи!
Мальчишки и правда попятились, потому что сзади Несс подходил Синдбад. Он всего-навсего поднял бровь, но они сочли более разумным ретироваться. Немного испуганная, но торжествующая Несс прижалась к коленям мужчины.
-Теперь я точно знаю, что ты - мой папа.
Капитана точно ударило громом. Он почувствовал острую, адскую необходимость защитить это маленькое, рыжее, отважное существо.

Они возвращались домой, довольные и гордые. Изольда встречала их у самой изгороди.
-Ну, и где вы были? - поинтересовалась она.
Вместо ответа Синдбад притянул ее к себе, не удосужившись обойти изгородь, посмотрел в глубокие зеленые глаза и отчетливо, убеждая себя, всевышнего, весь мир, Изольду и Несс, проговорил:

-Я люблю тебя.

Мейв закрыла оракул и расплакалась. Она за последнее время столько плакала, что ее кожа обветрилась.

состояние ведьмы категорически не нравилось.
-Гельмут! Это нельзя так оставлять! Что ты прикажешь мне делать? М?
-Переплачет! - отвечал Гельмут, - все вы женщины такие!
Состояние Мэйв не улучшалось. Она лежала на кровати часами, наслаждаясь своей болью, когда наблюдала за происходящим в оракуле.
-Я это больше терпеть не намерена! - заявила Лейла и ночью украла и разбила оракул Мэйв. День за днем, месяц за месяцем, рыжая ведьма снова превращалась в красивую и ухоженную женщину. Лейла нежила и холила ее, всеми возможными методами борясь с апатией подруги. Все это время Мэйв спасал только сын.
Команда не раз бывала у них в гостях. Они то и дело порывались забрать ведьму на корабль, но при упоминании о море девушка мрачнела и замыкалась. Ее нервы были расшатаны, постоянное самобичевание доводило ее до истощения. Она кляла себя и свою гордость, но чего теперь кусать локти?
Капитан проснулся от блаженного чувства спокойствия. Он потянулся на кровати, стараясь не разбудить спящую.
-Мэйв... прошептал он и осекся. Хорошо, что Изольда спит и не слышит этого. Ничего, он научится. Научится не говорить ее имя. Не жить воспоминаниями о ней. Не перебирать в памяти картины прошлого. Он заново научится жить. Синдбад оделся. Какая странная эта жизнь на суше! Он отвык. От приключений, от штормов, от тишины... Несс играла во дворе. Она проснулась уже давно и теперь забавлялась со щенком.
-Синдбад! - восьмилетнее чудо летело к моряку. Бывшему моряку, - идем, идем со мной! Я что-то тебе покажу!
И они шли через поля, чтобы посмотреть на гнездо редкой птички.
Тогда впервые за свою жизнь Синдбад собрал букет цветов. Для нее, для Изольды. Он хотел полюбить. Полюбить эту нежную, домашнюю женщину. Наверное, такой была его мать. Почему-то именно такой она ему представлялась - теплой, уютной...
Несс остановилась и топнула ногой. Что-то рассердило ее. А, вон деревенские мальчишки гонятся за кошкой с камнями. Несс поспешила на помощь.
"Характером, вероятно, в отца", - подумал Синдбад, устремляясь за девчушкой.
-Эй, вы!
Дальше она не знала, что говорить. Толпа мальчишек остановилась, и кошка сбежала. Несс замялась. Она не знала, что ей говорить дальше. Главарь банды, мальчишка явно старше и сильнее Несс, с угрожающим видом двинулся на малышку. Краем глаза она увидела под ногой большой камень. Быстро нагнувшись, она схватила его и замахнулась.
-Не подходи!
Мальчишки и правда попятились, потому что сзади Несс подходил Синдбад. Он всего-навсего поднял бровь, но они сочли более разумным ретироваться. Немного испуганная, но торжествующая Несс прижалась к коленям мужчины.
-Теперь я точно знаю, что ты - мой папа.
Капитана точно ударило громом. Он почувствовал острую, адскую необходимость защитить это маленькое, рыжее, отважное существо.

Они возвращались домой, довольные и гордые. Изольда встречала их у самой изгороди.
-Ну, и где вы были? - поинтересовалась она.
Вместо ответа Синдбад притянул ее к себе, не удосужившись обойти изгородь, посмотрел в глубокие зеленые глаза и отчетливо, убеждая себя, всевышнего, весь мир, Изольду и Несс, проговорил:

-Я люблю тебя.

Мейв закрыла оракул и расплакалась. Она за последнее время столько плакала, что ее кожа обветрилась.

состояние ведьмы категорически не нравилось.
-Гельмут! Это нельзя так оставлять! Что ты прикажешь мне делать? М?
-Переплачет! - отвечал Гельмут, - все вы женщины такие!
Состояние Мэйв не улучшалось. Она лежала на кровати часами, наслаждаясь своей болью, когда наблюдала за происходящим в оракуле.
-Я это больше терпеть не намерена! - заявила Лейла и ночью украла и разбила оракул Мэйв. День за днем, месяц за месяцем, рыжая ведьма снова превращалась в красивую и ухоженную женщину. Лейла нежила и холила ее, всеми возможными методами борясь с апатией подруги. Все это время Мэйв спасал только сын.
Команда не раз бывала у них в гостях. Они то и дело порывались забрать ведьму на корабль, но при упоминании о море девушка мрачнела и замыкалась. Ее нервы были расшатаны, постоянное самобичевание доводило ее до истощения. Она кляла себя и свою гордость, но чего теперь кусать локти?
Мунир начал ходить и Мэйв забыла о Синдбаде. По крайней мере, ей так казалось. У нее был свой собственный маленький Синдбад... А уж сам-то бывший капитан о ней действительно думал все меньше - Изольда была беременна. Он с надеждой ждал сына, тая, когда его маленькая девочка, как он звал Несс, обнимала его, сидя у него на коленях. Именно в это время суждено было произойти событиям, которые в который раз изменят его жизнь. На этот раз - окончательно.

Но обо всем по порядку. Длинный коготь чесал козлиную бороду - Скрэтч любовался Руминой, заточенной в куске льда. Из ее груди, причудливо замерзшая в прозрачной глыбе, вырывалась струйка крови.
Скрэтч почесал рог и перевел взгляд на оракул. В нем отразилась счастливая семья, отправляющаяся в чужой город на празднование именин друга Несс.

-Мы давно знакомы, - рассказывала Изольда, - очень давно. Еще до того, как Румина уничтожила мой род... Мы вместе плыли и на Восток... Только мой муж был удачливее в своем желании отомстить... в том смысле, что он смог найти Румину, - Изольда неловко всхлипнула. Моряк молчал, - а потом... У Румины сестра есть...это она похитила Несс, когда узнала, что мы вышли на ее след. Лонан был ранен, и Гельмут остался с ним, а Айлех...
Он впервые назвала имя человека, к которому они шли. Это у его сына, Лонана, были именины. Когда прозвучало слово "Гельмут", Синдбад резко обернулся на Изольду, споткнулся и грохнулся в пыль. Несс засмеялась. Совершенно непонятное выражение царило на его лице, когда он отряхивался. Удивительно, как падения и драки неизменно сопровождали знаменательные события его жизни!
-Что дальше? - спросил он, продолжая свой путь под заливистый смех Несс. Он не разделял ее веселья.
Изольда с трудом говорила, не желая вдаваться в подробности. Ценой своей жизни Айлех спас Несс и Лонана. Мальчик был ранен Сайриной - любимым чудовищем Румины с ядовитыми когтями. Айлех победил Сайрину и раны Лолана зажили по велению магии. Когда Лонан был исцелен, он с отцом бросился спасать Несс и Айлеха.
Лонан был лишь на год старше Несс, но он вывел ее из-под огня Румины, пока Гельмут пытался спасти Айлеха. Безуспешно. Гельмут вынес из рушащейся пещеры окровавленного друга. Он был мертв.
Изольда вздохнула. Несс бежала впереди и не слышала этого рассказа. Даже не рассказа - так, штрихов, каких-то моментов... Никто не знал, почему спаслись дети и Гельмут. Никто, кроме Брин. Но она никогда никому не расскажет, как взбунтовалась против сестры. И в результате едва не рассталась с жизнью. И лишилась памяти.

-А кто мать Лонана? - немного не в тему рассказа спросил Синдбад. Изольда была уверена, что муж хочет отвлечь ее от мрачных мыслей и поддержала. Впрочем, эти воспоминания были тоже не из приятных. Жена Гельмута погибла при нападении Румины, оставив ему единственного сына. Женщина уже собиралась рассказать, что здесь, на Востоке, Гельмут влюбился во второй раз, и его женой стала красавица Лейла, но не успела - им навстречу бежал мальчишка.
-Несс! Изольда!! - кричал он.

-Лонан! - и Изольда обняла мальчугана, - с именинами тебя дорогой! А где отец?
Мальчик указал вдаль, где брел, не спеша, уже знакомый нам вельможа.
-Здесь, на Востоке, Гельмут женился во второй раз и абсолютно счастлив, - быстро закончила свой рассказ Изольда. Настроение капитана превратилось в прах.

9. Пепел Феникса

Капитан Синдбад сухо поздоровался с вельможей. Лучезарная улыбка Гельмута могла покорить любого. Он был счастлив и беззаботен. Они пошли дальше все вместе, живо переговариваясь, и только бывший капитан уныло тащился следом, не признаваясь себе в том, что он боялся, действительно боялся увидеть на этом празднике Мэйв...
...Они столкнулись случайно, в коридоре, она едва не сбила его с ног. Шелка вихрями затанцевали в воздухе и погасли за ее спиной. Он инстинктивно схватил бегущего на него человека, но тут же отпустил.
-Прости.
Мэйв смотрела прямо на него.
-Все нормально, - и после паузы, - капитан Синдбад.
Команда также была приглашена к празднику, но не успевала прибыть. Они бы сейчас расставили все по своим местам! Но нет, их задержали в пути, и все решится иначе.
-Слышал, ты счастлива.
Она кивнула.
-Я тоже.
-Рада за тебя.
И она, мило и скромно улыбнувшись, как улыбаются чужому человеку, поспешила по коридору дальше, прочь от него, увлекая за собой все те же вихри шелка.
-Мэйв! - окликнул он ее, и ткань охватила ее стан, когда женщина резко развернулась к нему.
-Прощай.
Ее взгляд был уверенным и твердым.
-Прощай, капитан Синдбад.
Она послала ему еще одну улыбку, в которой была только нежность, и не более того. Нежность к прошлому, которое она выпускала из своих рук отныне и навсегда. Она всегда будет его любить. Но это не важно.
Он на всю жизнь запомнит эту улыбку. Он будет закрывать глаза и видеть ее перед собой. Он никогда не сумеет разлюбить эту женщину. Несс дергала его за кафтан.
-Идем, папа, идем!
Они праздновали почти три дня. За все это время Синдбад почти не видел Мэйв и не переговаривался с ней ни единым словом. Он познакомился с Лейлой, но его решения это не изменило. Он не мог бросить своих рыжих - двух женщин в этом мире, которые любили его. Которые нуждались в нем. Мэйв была счастлива. Все три дня она была в компании лучших вельмож Востока, и особо мила с одним из них. Тем более он не станет нарушать ее счастье.
Утром третьего дня они отправились в обратный путь. Светило солнце, и Несс вновь бежала впереди, собирая редкие полевые цветы и забавляясь с букашками. И снова они останавливались на ночь в деревнях, как тогда, когда он путешествовал, и шли дальше... Синдбад решил, что конное путешествие по далеко не ровным дорогам будет слишком большим напряжением для его беременной жены, и они ли пешком, очень медленно, наслаждаясь минутами своего счастья. К сожалению, их оставалось не так много..
Скрэтч задумчиво посмотрел на Румину. Он достиг своей цели. Она была целиком в его власти и многое отдаст за право жить... Он вновь заглянул в оракул.
Там Мэйв оперлась о подоконник. Уже неделю она вглядывалась в дорогу, по которой ушел ее любимый.
-Я хочу быть с ним. Я хочу этого больше всего на свете, - неслышно прошептали ее губы.
Скрэтч поморщился.
-Шайтан... Ну хоть раз в жизни нужно соблюсти условия договора!
И он на мгновения задумался, вспоминая события нескольколетней давности. Тогда они с Мэйв заключили договор: она помогает ему уничтожить Румину в обмен на любое ее желание.
Мэйв подняла бровь.
-Я не сотрудничаю с дьяволами. Я и сама прекрасно справлюсь с Руминой...
Но тело ведьмы все же досталось Скрэтчу....
И вот теперь он смотрел в оракул, недовольно почесывая рог.
После встречи с Ариной демон стал сентиментальным. Вообще, должна заметить, что демоны народ жутко сентиментальный и влюбчивый. Вспомните только того безумца, влюбившегося в Тамару! О, он был не одинок! Скрэтч впервые в жизни захотел поступить благородно... Ну, в своем понимании... Хотя, не только первый в жизни благородный порыв руководил дьяволом. У него были далеко идущие планы, но о них станет известно еще не скоро... Или вообще не станет известно - разберешь этих демонов, шесть саббатов на неделе, и рамадан раз в квартал... Или это была месть... Или же урок этим наглым смертным?!
...Со двора послышался детский крик. Синдбад выбежал, схватив саблю. Он давно ею не пользовался, хоть и чистил регулярно. Рука с трудом упражнялась с клинком. Трое гарпий атаковали его семью. Изольда оттолкнула Несс, и сама отмахивалась от нападавших. Ее руки и лицо были исцарапаны. Несс отползла за дом и бросилась бежать. Синдбад боролся с двумя из гарпий, пока третья, удовлетворившись, что ее сестры отвлекают моряка, схватила когтями изможденную Изольду. Едва она отлетела на безопасное расстояние, как две другие бросили атаковать беднягу и устремились за ней.
-Несс! - девочка не отозвалась. Мужчина бросился за гарпиями. Он уже не мог бежать, когда от удалявшихся гарпий отделилась точка и начала падать на землю, прямо на острые камни предгорья.
-Нееет!
И он снова бежал, пока, совершенно без сил, не рухнул у окровавленного тела любимой.
-Несс, - только и сказала Изольда.
-Я люблю тебя, - беспомощно ответил мужчина. Глаза рыжей кельтки в последний раз взглянули на небо. Вместо одной жизни две ушли по небесной дороге. Изольда и нерожденный сын Синдбада возникли перед его затуманенным взглядом. Женщина с ребенком на руках уходили в небо, улыбаясь такой знакомой улыбкой. Улыбкой, с которой его отпускала Мэйв.
-За что?!!
Он тряс безжизненное тело, которое долгий год было его счастьем. Этот год стал целой жизнью. Целой эпохой.
До порта Синдбад не бежал - он едва передвигал ноги. Несс, вероятно, забилась где-то среди такелажа или тюков с грузом, и там провела ночь... замерзшая, уставшая...
Да, это было так. Малышка проснулась утром от крика страшного бородатого моряка. Она вскочила и бросилась бежать. В ее ручонке бвла зажата кукла. Моряк и не видел ее, он просто был пьян. Ему отвечал другой голос - женщина кричала на моряка, отгоняя его от корабля. Лицо женщины пылало злостью. Так получилось, что Несс побежала прямо на нее. Девочка вдруг узнала эту женщину. Тогда, на свадьбе матери и Синдбада ей казалось, что эта женщина похожа на ту, которая похитила ее тогда и из-за которой убили ее отца... Это была Брин. Несс очень боялась ее, но никому не говорила. Теперь, когда лицо Брин пылало, Несс узнала ее и с криком бросилась прочь.

-Брин, да оставь ты его! - Арина уверенно походкой спустилась по трапу. В нее врезалась Несс.
-Несс! Малышка!
Девочка плакала, ее глаза были огромными от ужаса.
-Ну чего ты, Несс?! Все хорошо, не плачь! Брин, ты испугала ребенка!
Дермотт выпрыгнул из-за спины Арины.
-Моя маленькая девочка! Чего ты плачешь, ну?!
-Несс! - послышался голос Синдбада, перекрикивающий даже гул толпы. Он приближался. Внезапно крики людей и животных заглушили голос приближавшегося капитана. Люди разбегались - порт атаковали все те же гарпии. Они мчались прямо к Несс. Малышка как раз увидела капитана, и, вырвавшись из объятий Арины, бросилась к нему. Гарпия подхватила девчушку и подняла ввысь.
-Несс!
Мечи команды сверкнули на солнце. Гарпии действовали по прежней схеме. Но нет, что-то пошло не так. Та сестра, которая держала в руках ребенка вдруг переглянулась с остальными и вместе с ними ринулась на команду. Сделав пике, она бросила ребенка прямо на меч Арины.
Арина с криком подхватила ребенка. Из груди Несс торчало лезвие ее меча. Глаза девочки были неподвижны. Несс, маленькая Несс умерла. Гарпии улетели. У ног Арины плакал капитан.
Ненавижу, когда плачут мужчины. Я не говорю о слабаках и маменькиных сынках, рыдающих от того, что их девушка гуляла с другим. Я говорю о настоящих мужчинах, переживших многое, стоявших на краю не раз и не два, возможно, терявших друзей и близких, возможно, даже прошедших войну. Ненавижу, когда плачут такие мужчины. Потому что мне страшно. Потому что в такие секунды мир рушится, ощутимо и уверенно рушится мир вокруг. С этими слезами вытекает моя жизнь.
Он не успел. Он не смог. Не выполнил завет матери своего ребенка - не спас ее дочь. Не спас Несс. Дубар сгреб брата в охапку и доставил к себе домой. Ему нужно было уснуть, чтобы невыносимая усталость прошла, боль улеглась. Так пройдет не один день. Оставаться в этом городе будет для Синдбада пыткой.
... Капитан сидел у обрыва, бездумно глядя вдаль. Эмоции утихли, но внутренняя пустота все разрасталась, и ее некому было заполнить. Он привык ко многому. К утратам, смерти, предательству. Но смириться с этим он не могу. Сзади послышались шаги. Он не шевелился. Наверное, Арина или Брин. Женщина села рядом с ним, и нога в кожаном сапоге с кинжалом за голенищем мгновенным узнаванием заставила его обернуться. Рядом с ним сидела Мэйв. Она ничего не говорила. Как же хорошо было от ее присутствия, от одного осознания, что она рядом... Точно и не было всех этих страшных событий, точно ничего не случилось, никто не погиб...
-Я скучаю по ним...
-Я знаю, - в тон ему, тихо ответила женщина.
Они так и сидели, разделив горе на двоих, и от этого становилось легче.
Синдбад поднялся первым. Они шли к их поселку - не то городу, не то деревне, шайтан его знает... кто как говорит, кто как понимает...
Мэйв была одета в прежний костюм, так хорошо знакомый капитану - когда она увидела в оракуле нападение гарпий, у нее не было даже времени, чтобы позаботиться о подходящей для путешествий новой одежде. Да-да, именно оракуле, ибо она склеила его втайне от Лейлы.
-Что ты намерен делать дальше?
Он боялся этого вопроса.
-Думаю, заберу из дока "Номад" и соберу новую команду.
"Новую команду"... это прозвучало почти как "забуду о друзьях"... Но его команда плавала с Акимом.Сегодня они уплывали по срочному фрахту, умоляя капитана плыть с ними. Он категорически отказался. Он не думал о том, что "другая команда" в принципе возможна. Поэтому прибытие Акима через три месяца знаменовало бы собой неприятный, но необходимый разговор.
-Возьмешь меня на борт? - спокойно спросила Мэйв, без подтекста и намеков.
Моряк кивнул.
-Я не знаю, что будет дальше. Я не знаю, как я буду жить.
Она молчала.
-Так хочется все забыть! Уехать отсюда, уплыть, уйти! Но три месяца, Мэйв, три месяца до их возвращения!
Как странно было снова произносить ее имя.
Как странно было снова слышать его голос.
Они приближались к дому Дубара. Он стоял на самой окраине поселения.
-Может, сделать вид, что ничего не было? Совсем ничего? - тревожно задумчиво ронял слова капитан.
Мэйв молча шла рядом.
-Мэйв?
Она остановилась.
-Можно попросить тебя о чем-то?
Он испугался того кощунства, которое сейчас скажет.
-Может, попробуем все начать сначала? С самого начала? С нашего с тобой знакомства?
Последние слова были несмелыми, потому что он понял всю мелодраматичность их. Потом сам себе ухмыльнулся и горько проговорил:
-Я -Синдбад. Капитан "Номада".
-Не получится, - и Мэйв слабо улыбнулась. Капитан обреченно кивнул, но Мэйв еще не договорила, - не получится, потому что это будет слишком глупо звучать, посуди сам: "Я- Мэйв, ведьма, а это - твой сын Мунир, капитан Синдбад..."
На нее взглянули два мутных непонимающих глаза. Они были уже во дворе дома Дубара, и Мэйв указала на Ронгара, на коленях которого гулил ребенок, осторожно проводя пальчиком по ножнам.
Первая после смерти Изольды улыбка украсила губы капитана.

...Бриз шевелил волосы моряков. Корабль капитана Акима отправлялся в важное плавание. С причала их провожали Дубар, Синдбад и Мэйв, совсем как тогда, в прошлый раз, когда на месте Мэйв была другая рыжая...

Пройдет не один месяц, пока они снова сумеют друг другу доверять. Пока заново, с чистого листа, напишут свою историю. Пока забудутся боль и обиды.
Но это ведь будет совсем другая история, правда? И совсем другие события окрасят ее в разные, прихотливые цвета... А пока двое взрослых, безумно уставших от всего людей шли домой, чтобы попытаться построит новую жизнь из осколков старой. На этом, дорогой читатель, мы покинем наших героев. Оставим им немного покоя -им предстоит трудная душевная работа. Да и слишком много вопросов остались открытыми, слишком многие не поучили то, чего жаждали... Но, с вашего позволения, на этом я откланяюсь, всегда ваша, Песчаная Эфа.

Продолжение называется "Душа пустыни". Это дилогия "Шторм длиною в жизнь"