Судно «Ингольф» стояло в бухте около небольшого острова, на который они совершили нападение. Со стороны пиратов жертв было очень мало. Жители острова не могли оказать достойного сопротивления, хотя были довольно богаты. Но, как пра-вило, пираты грабили только богатых людей, а бедных старались не трогать. Капитан этого самого судна стоял у большого окна своей каюты, находившейся в конце корабля. Окно охватывало всё стенку напротив двери так, что было видно практически всё море, которое оставалось за кораблем. На низкой ступеньке, спинкой к окну, расположилась большая кровать с четырьмя рез-ными столбами и пологом. Напротив кровати – стол с резными стульями. Вдоль стенки книжные шкафы и сундуки. Каюта была обставлена шикарно – хороший вкус бывшего капитана давал о себе знать. Однако новый обитатель этой каюты считал эту рос-кошь излишеством. От мыслей, как поступить с добычей капитана прервал стук в дверь.
В комнату вошёл одноглазый моряк в кожаных штанах и белой раскрытой рубахе.
- Данеан, матросы поймали девчонку, которая пыталась защитить островитян и убила трёх наших человек.
- Вы знаете, что мы делаем в этом случаи. Почему ты решил привести её ко мне? Хотя, если честно, мне интересно посмотреть на эту амазонку.
- Она красива, ты не пожалеешь, - и криво усмехнувшись, вышел. Через минуту в комнату ввели женщину. Данеан посмотрел на неё: красивое, нет, очень красивое лицо, чёрные брови, красивая фигура и пламенно- рыжие, кудрявые волосы. Данеан нико-гда раньше не видел настолько красивых женщин. В портах у него было много девушек, бесспорно красивых, но такой…. Он стоял, не в силах отвести от неё глаз. Она и в правду была похожа на амазонку – голова была гордо посажена, даже в такой си-туации, со связанными руками она не теряла своего достоинства и дерзко смотрела на капитана. Белая рубашка с расклешен-ными рукавами и кожаный жилет сверху оставляли открытыми стройные ноги. Данеан мог чувствовать, как в нём росло жела-ние.
- Оставьте нас вдвоём, - Данеан отдал короткое распоряжение. Все, кто был в комнате мгновенно вышли со странными улыбка-ми. Мейв и капитан пиратского судна остались вдвоём. Она уже смогла его рассмотреть. Он был таким же красивым, как и Син-бад. Чёрные волосы до плеч, красивое тело….. И глаза. Пламенные и страстные, так напоминающие… Её собственные. Под этим взглядом Мейв почувствовала себя неловко и невольно поёжилась.
- Я слышал, что вы убили трёх моих людей, потому, что….
- Они пытались изнасиловать не в чём не виновную девочку. Её было лет пятнадцать.
- И ты решила, что сможешь бежать, убив трёх моих людей? – Данеан обошёл комнату и встал за спину Мейв так, что она не могла его видеть, - Но сейчас разговор не об этом.
Мейв почувствовала его руку у себя на талии. Он резко притянул её ближе. Она даже не могла сопротивляться – руки у неё всё ещё были связаны за спиной. Его дыхание она могла чувствовать у себя на шее, через её волосы. Другая его рука скользнула под рубашку Мейв к её груди.
- Обычно девушки имеют привычку прятать здесь кинжал, но раз нет…. – Данеан убрал его руку, и Мейв не успела опомниться, как своим кинжалом он разрезал верёвки у неё на руках, так что она, наконец, стала свободной.
Мейв резко обернулась и хотела ударить его, что было силы, но он, казалось, читал её мысли и быстро перехватил руку.
- Так ты будишь сопротивляться? – Данеан притянул её к себе и поцеловал. Он почувствовал, что это было чем-то особенным, такого ещё не было. Ему захотелось продолжить, но внезапно поцелуй был прерван и Данеан почувствовал сильную боль в го-лени. Мейв не знала, что она могла сделать, и придумала только пнуть его.
- А-а-а.… Ну ладно, не хочешь по-хорошему, будем по-плохому, - Данеан схватил её за руки, и фактически поднимая от пола, бросил на кровать. Мейв хотела увернуться, но Данеан оказался быстрей и лёг сверху, придавив её своим телом. Как ни странно Мейв не боялась Данеана. Она чувствовала в нем что-то доброе, что-то, что никак не могло её обидеть. Но Данеан действовал: он держал её руки в запястьях и, не медля, целовал её. Мейв не могла сопротивляться руками или ногами, поэтому она укусила Данеана, разорвав поцелуй. Он схватился за губу – из неё шла кровь, но, тем не менее, капитан остался настороже – Мейв под-тягивала к себе ногу так, что бы смогла дотянуться свободной рукой.
- Что там? – Данеан спустил его руку вниз и вытащил из сапога нож. Он откинул его в сторону и, опустив руку на ногу Мейв, на-чал поднимать её вверх, скользя по коже, но вдруг…
- Капитан, на горизонте вражеский корабль, вы нужны нам на палубе.
- Хорошо, сейчас иду! – Данеан поднялся, хотя с явным разочарованием, взял со стула белую рубашку, достал из сундука меч и собирался уходить.
- Верни мне оружие, и я буду драться за вас.
Данеан оглянулся:
- А какая мне гарантия, что ты не будешь использовать его против меня?
Мейв встала с кровати и подошла к нему:
- Я обещаю! – Мейв взглянула прямо в глаза человеку, который хотел её изнасиловать несколько минут назад. Но она не чувствовала от него опасности.
Данеан изучал её глаза. Он не знал, мог ли он ей доверять, но ему хотелось. Он хотел, что бы она сама отдалась ему. Ему не хотелось причинять ей боль. Он молча кивнул в знак согласия. Через несколько минут они поднялись на палубу, при этом Мейв была вооружена. Команда не одобряла этого. Но в бою Мейв показала себя. Довершением всего стало то, что она спасла Данеану жизнь. Это положило начало их доверию и дружеским отношениям.
Несколько месяцев спустя.
Мейв заметила, что Данеан сильно изменился со времён их первой встречи. Он больше не пытался применить к ней силу. Стал обходительным и внимательным. Они стали больше доверять друг другу. Но всё же оставалась одна тайна, которую Мейв не рассказывала Данеану – Синбад.

Освежающий, солёный ветер подул в лицо, откинув назад прядь рыжих волос. Солнце медленно садилось за горизонт, неж-но обдавая Мейв и море своими прощальными лучами. Вот так же когда-то она любовалась закатом с борта « Номада». Сколько времени прошло с тех пор? Три года. И вот, наконец, через этих три года томящего ожидания, она свободна уже два месяца.
Мейв шла по песчаному пляжу острова, на который пребыла ещё днём. Волна за волной тихо омывала ей ноги. Вода была приятной, прохладной. Сколько она уже не гуляла вот так, у моря? Давно. Очень давно. Всё это напоминало ей дни на « Нома-де», Синбада. Воспоминание о нем снова разбудило боль, которую она так долго пыталась спрятать от всех, а главное от самой себя. Где он сейчас? Что с ним? Конечно же, он с Брин. Она славная девушка, а главное она любит Синбада, искренни. Она от-крылась ему, она доверилась. Не побоялась. Если бы она, Мейв, тоже бы попыталась открыться, не прятать всю боль и страхи в себе, как она делала это раньше, может всё было бы по-другому. Ей бы не пришлось делить Синбада, пусть даже мысленно, с другой. Если бы она подпустила его к себе, не боясь показаться слабой и беззащитной, если бы она подавила гордыню.…Если бы не побоялась новой привязанности, не струсила. Но что теперь думать об этом, что утрачено – не вернёшь. Мысли прошли, но боль…. Дикая боль осталась, не желая уходить. Зачем врать самой себе? Ведь она любит его. Ей больно осознавать, что Син-бад сейчас где-то далеко, с другой и врятли думает о ней. Слёзы подкатили к глазам и крупными каплями катились по щекам, падая в воду. Несколько чувств смешались у неё в сердце: Любовь, боль, ревность, отчаяние. Но могла ли она ревновать Синба-да к Брин. Они, как ей известно, из волшебного зеркала, уже год живут вместе…. А между ними…. Что было между ней и Син-дбадом? Ничего. Только поцелуй. Один поцелуй, который она запомнит навсегда. Страстный и нежный, но один. Думает он о ней? Вспоминает? Любил ли он её? Господи, столько много вопросов и не одного ответа.
Мейв уходила всё дальше и дальше. Она знала, что ей придется возвращаться назад, к команде, с которой она плавает вот уже два месяца, сгорая желанием хоть когда-нибудь, далеко на горизонте, пусть. Всего лишь на мгновение увидеть «Номад». К но-вой команде она успела привязаться, они пошли уже по накатанной дорожке, но всё равно это не команда «Номада».
Их капитан, Данеан, не намного её старше. Он любит её. Это видно по его глазам. Он не прячет своего чувства ни от себя, ни от других. Но я не люблю его. Он красив, обаятелен, умён, но он никогда не займёт место Синбада в моём сердце.
Бывалый морской волк Джафарт, с одни глазом. Мужественный смелый, он почти заменил ей отца. К нему она обычно обраща-лась за советом. Пятнадцати летний Джэф, служивший юнгой на корабле, стал для неё и другом, и братом. Но они – пираты. Два месяца назад только они согласились пойти против обычая, и взять меня на борт своего корабля, приняли в команду. У неё не было выбора. И она выбрала пиратство за надежду. За надежду увидеть любимого и друзей. Но пиратом она себя никогда не ощущала. Да и её друзей врятли можно было назвать пиратами.
- Мейв, ты, где ходишь? Надо осмотреть остров. – Она не заметила, что пока она размышляла, к ней подошла команда во главе с Данеаном. Мейв молча кивнула, надела сапоги и пошла, догонять друзей.

Как же красив сегодня закат! Солнце рыжими красками наполнило море, волны тихо бились о борта «Номада», превращаясь в пену. Капитан судна стоял на палубе за рулём. Этот рыжий цвет! Он напомнил ему о чём-то очень далёком, желанном. Мейв…. Сколько раз он пытался представить её, вспомнить, но образ Мейв постоянно переплетался с Брин. Неужели он всё-таки любит Брин. Аллах, он окончательно запутался в своих чувствах. Но если б он не любил Мейв, всякая мысль о ней не вызывала бы щемящей боли в сердце и чувство, новое для него. Теперь он жил с Брин. Можно сказать, она стала его женой. Он привязался к этой девушке, может даже, полюбил её, но Мейв…. Чувства, которые он испытывал к ней очень сложно давались понятию, даже ему самому. Это била и обида, и надежда, любовь, желание…. К тому же это всё ещё сильнее разжигалось запретом. Да, он за-прещал себе думать о ней, но от этого становилось ещё хуже. Можно сказать, что он предал их обоих: он продолжал жить с Брин, делить с ней постель, зная, что Мейв вернулась. Но он продолжал думать о Мейв, не забывая о ней не на секунду, живя с Брин. Он предал их чувства, и от сознания этого на душе стало гадко, пусто, и просто паршиво…. Три года назад, когда Мейв упала за борт, он был в отчаяние. Он не знал, что ему делать. Но потом появилась Брин, а вместе с ней шанс спасти Мейв. Я на-деялся. Надеялся, что смогу вернуть её, но после, я потерял всякую надежду. Брин очень помогла мне, поддержала меня. Я пы-тался забыть Мейв, как то, чего уже не вернёшь. Но я не смог. Я думал о ней…. И вот теперь она вернулась, а он даже не знает где она. Дим-Дим, сообщая мне о том, что Мейв стала свободной, сказал, что она знает о Брин и о наших отношениях. Как она восприняла это? Конечно же, плохо. А может она его никогда не любила... Синбад вздрогнул: к нему подошла Брин и обняла его за талию. Синбад медленно опустил руки на спину девушки и прижал её к себе.
- Синбад, ты какой-то тихий, угрюмый сегодня. Что случилось?
Синбад не смог ответить на этот вопрос, да он и не знал, что отвечать. Он не мог ответить ей честно, что бы не обидеть, но и врать он больше не мог. Брин хорошая девушка, и она любит его, а что чувствует он к ней, он сам ещё не знал.
- Ладно, не хочешь не говори. Уже поздно, и я пойду спать – Брин сладко потянулась – Помни, Синбад, я жду тебя, поэтому дол-го не задерживайся.
Брин развернулась и пошла в каюту, где они жили последнее время. Синбад грустно посмотрел ей вслед. Он знал, что пора пре-кращать это: жить с одной, а думать о другой. Но он также знал, что сегодня опять пойдёт к Брин, потому, что это единственное место, где он сможет забыться.
- А теперь вернемся к нашим делам, - гадливое выражение сошло с личика Румины, и она повернулась к Синбаду, сияя хорошо знакомой завлека-тельной улыбочкой.
- О чем ты? - у капитана было слишком мало времени, чтобы успокоиться. Впрочем, сражение с Руминой мало чем уступает любоиму поединку, в котором ему доводилось биться не на жизнь, а на смерть. Защищая свою жизнь, он привык полагаться только на себя самого, на трезвый расчет, сметливость, выносливость и быстроту реакции, позволяющей парировать несущие смерть удары противника. Причем никто из его соперников не давал ему возможности обдумывать дальнейшие шаги: Малек и Туран, Тимур и Али-Рашид, Герик или Минотавр...
- Ты - мой гость, - сладко продолжала Румина, устраиваясь на подушках, - и ты обижаешь меня. Смотри, ты почти ничего не пьешь, не принимаешь моего угощения. Даже не присел. Разве так себя ведут в гостях? - колдунья капризно надула пухлые губки. - Ну же, иди ко мне, присядь рядом. Хочешь вина? Или фруктов? - тонкими изящными пальчиками она взяла с подноса веточку винограда и с блаженством отправила в рот сочную ягодку. - Или ты желаешь другого?
- Мейв. - осторожно напомнил Синбад. - Ты обещала...
- Ну да, мой сладкий, - Румина потянулась всем телом, демонстрируя аппетитные изгибы своей соблазнительной фигуры. У Синбада невольно пересохло в рту. - Знаешь, так трудно иметь дело с этими остолопами. Ты понимаешь, о чем я.. Они такие болваны, ничего поручить нельзя. Видимо тебе придется подождать. Лучше присядь, не думаю, что парни вернутся быстро, - колдунья лукаво стрельнула глазками. - Ты же знаешь эту рыжую бестию, она невероятно капризна. Боюсь, парням придется с нею хорошенько повозиться, - пока они дотащат девицу к нам. - Румина хохотнула. - Расслабься, присядь. Съешь что-нибудь или выпей!

Слова Румины еле пробивались к Синбаду сквозь густой туман, вдруг заползший к нему в голову. В ушах звенело, перед глазами плавала серая дымка, сердце бешено колотилось где-то у самого горла. Он судорожно сглотнул.
- Что-то ты неважно выглядишь - от руминыной болтовни кружилась голова и земля уходила из-под ног. Красавица уже мухой вилась около Синбада, тонкий пряный запах ёё духов витал вокруг капитана сладким облаком, от которого к горлу подкатывала предательская тошнота. - Прости, я совсем забыла!
Ты ведь тяжело болел, я знаю. О, я так сожалею!
Милый мой, ты ужасно побледнел! - красавица провела ладонью по щеке Синбада. - И такой горячий. Что с тобою, любовь моя? - в голосе колдуньи прорезались тревожные ножки заботливости. Она схватила капитана за руку и силой поволокла к подушкам. - полагаю, тебе лучше сейчас прилечь, немножко отдохнуть. Правда, так лучше? - проворные пальчики ловко расшнуровали жилет и сорочку, ослабили пояс (Румина с отвращением отложила прочь тяжелый ятаган - оружие, лишившее жизни ее отца, и разрушившее всю ее жизнь), пробежались в прохладном шелке волос.
От прикосновения ко лбу горячих женских губ Синбад невольно вздрогнул, словно его коснулись каленым железом. Мотнул головой, пытаясь стряхнуть с себя сладкое наваждение, в котором тонул все глубже и безнадежней.
- Не надо. Не делай так больше. Не смей, - он не узнал своего голоса.
- Какой ты капризный. Я лишь хочу тебе помочь. - Румина отвернулась, чтобы скрыть торжествующую улыбку. Наконец все складывалось так, как ей было нужно. Даже полуобморочное состояние любимого мужчины сейчас было ей на руку. Конечно, она предпочла бы здорового и энергичного Синбада, таким он ей нравился больше, проявляя больше огня и чувства. Но в данной ситуации состояние капитана было как нельзя кстати. Он ничего не поймет, а эта сельская шарлатанка, вставшая на ее пути, испытает страшное унижение... Она так долго этого ждала, так долго! Теперь оставалось всего ничего до момента победы в битве за сердце Синбада-морехода, до момента давно ожидаемого триумфа! Ее триумфа! Еще никогда Румина, дочь Турока, не чувствовала себя так замечательно и столь близко к исполнению своих желаний! О, да! Если это случится, то случится ТЕПЕРЬ!

Джафарт плавал на этом судне уже лет десять. Был востребованным человеком на борту «Ингольфа». Глаз потерял давно, поэтому все его помнили одноглазым. Не смотря на это, он выполнял любую работу и в сражение ему не было равных.
Джэф. Мальчика нашли на берегу моря. Он рассказал, что его отец был мирным торговцем, и они направлялись в Басру с хорошим товаром. На них напали, и потопили судно. Джэф точно знал, что его родители погибли, а он остался один. Команда предлагала доставить его в Басру, но парень привязался к новым друзьям. Тем более, что он почувствовал жажду приключений, поэтому он остался.
Примерно через три года «Ингольф» прибывает в город Лест, с шикарным портом и отличной торговлей. В постоялом дворе (таверне) к ним подходит Мейв с просьбой взять её с собой, естественно за плату. Данеану она с первого взгляда понравилась, и он взял её на борт, тем более, что вся команда не была суеверной.
Вот уже два месяца, как на борту появилась Мейв. Команда привыкла к ней, а она к ним. Правда, больше всего она общалась с Данеаном, Джэфом и Джафартом, но и с остальными было не плохо.

- Как вы себя чувствуете? – спросил Джэф, падая на колени рядом с человеком. Незнакомец приподнялся на руках и испуганно посмотрел на людей, нашедших его.
- Аллах, кто вы такие, что вам нужно? – незнакомец встал – он явно был настроен враждебно. Мейв по привычке взялась за рукоятку меча. Заметив это, незнакомец притих, - Только спокойно, прошу вас! Меня зовут Мухаммед. Мой корабль потерпел крушение в этом ужасном шторме, а меня выбросило на берег. Но вы не ответили на мои вопросы. Кто вы?
- Меня зовут Джэф, а это Мейв, - Джэф поднялся с песка. Наш корабль стоит в бухте. Я нашёл вас и сразу же побежал за помощью.
- Наша команда на берегу. И если вы хотите, мы можем накормить вас завтраком, - Мейв поняла, что Мухаммед не опасен и решила, что будет выгодней завести дружеские отношения.
- Спасибо. Я чертовски голоден, и не откажусь даже от самого плохого завтрака.
Через несколько минут Мейв, Джэф и их новый знакомый вернулись в лагерь. Данеан и Джафарт уже встали. Когда компания подошла, они разглядели незнакомца: тёмные волосы, смуглая кожа, чёрные глаза. В нём угадывался человек арабского происхождения. Мейв и Данеан переглянулись, капитан вопросительно поднял брови.
- Данеан, Джафарт – это Мухаммед. Его корабль затонул в шторме, а его выбросило на берег. Джэф нашёл его, - пояснила Мейв.
- Да. Я плыл из Магодиша в Басру. Через два месяца после начала путешествия случился этот шторм. Я был разлучён со своими спутниками, которые сопровождали меня. Теперь же я даже не знаю, где я нахожусь, - пояснил Мухаммед.
Пока он говорил, гостеприимный Джэф приготовил завтрак, и усадил за него гостя. После того, как он поел, и поела вся команда, было решено возвращаться на борт «Ингольфа». Как и говорил Джафарт, благодаря чудесной бухте, корабль не был тронут бурей.
- Мейв, Джафарт – надо спуститься в мою каюту на совещание. Джэф – устрой Мухаммеда в свободную каюту, а потом проводи его ко мне, нам надо поговорить, - сказав это, Данеан сразу же пошёл отдавать распоряжение матросам об отплытие.
Мейв фыркнула:
- Тоже мне, командир нашёлся! Ненавижу, когда мной командуют, - но делать нечего – приказ капитана есть приказ. За два месяца плавания на пиратском судне она научилась подчиняться приказам, но только на судне. На суше для неё не было капитана, она сама себе хозяйка. Развернувшись, Мейв спустилась в каюту вслед за Джафартом. Каюта была небольшая, но обставлена со вкусом: старинная кровать у стены, комод. Вдоль стен стояли шкафы с множеством книг на разных языках. По середине комнаты стоял резной стол с такими же стульями. За этим столом команда обычно совещалась, здесь они обедали. Да и вообще, каюта была самым посещаемым местом на корабле.
Через пару минут в каюту вошёл Данеан, а следом за ним Мухаммед и Джэф. Гость был явно в восторге от корабля, который Джэф уже успел мимо ходом показать ему.
- Ну что же, Мухаммед. Я думаю, никто не будет возражать. Мы берём курс на Басру. Как вы сами понимаете, нам с нашей репутацией не стоит появляться в городе, поэтому мы высадим вас в миле к западу от Басры. И….
- Спасибо, вам за беспокойство, но мне не нужно в Басру, - замахал руками Мухаммед, - Перед штормом мы договорились, что если что случиться, то мы встречаемся на острове Мирт. Капитан сопровождающего судна, капитан Синбад будет ждать меня там десять дней. Если я не прибуду туда, то он будет считать меня мёртвым.
У Мейв пересохло во рту. Капитан Синбад. Она не могла ослышаться, Мухаммед сказал всё точно. Значит, если они успеют, она наконец-то увидит друзей, и Синбада…. Сердце бешено застучало от радости, и тут же оборвалось. Брин. Теперь с ними Брин. Ей больше нет места в команде. Она не завидует ей, но всё же…. Да, ей жаль, что с ними сейчас не она, она очень скучает без весёлой болтовни Дубара, без новых безумных изобретений Фаруза, без молчаливого Ронгара, а главное, ей не хватает Синбада. Ей становиться больно от мыли, что он далеко, а от мысли, что он с другой становиться ещё больней.
- Что же, если вы хотите, поплывём на Мирт. Там нам никто мешать не будет. Джэф согласен, Джафарт тоже, а ты, Мейв? Мейв! – Мейв встряхнула головой и молча кивнула. Она думала о другом. Её мысли были далеко отсюда. Ей было всё равно, с чем она соглашается, ей хотелось только, что бы её оставили одну. Ещё раз кивнув, она молча встала и вышла, закрыв за собой дверь и оставив друзей с озабоченными лицами.

Синбада разбудил стук в его каюту. Он открыл глаза, но с явной неохотой. В дверь всё ещё стучали. Он встал и открыл дверь. На пороге стоял Дубар.
- Здорово, братишка. Одевайся, мы подплыли к острову. Нужно причаливать.
- Слушай, Дубар, как ты думаешь, кто-нибудь из его команды выжил? – спросил Синбад, зашнуровывая рубаху, - Не заметил, там, на берегу никого нет?
- Нет, не заметил. Я не такой зоркий, как Дэрмутт. Кстати о Дэрмутте…. – Дубар остановился, поймав взволнованный взгляд брата, - Да не беспокойся ты. С ним всё в порядке. Просто он прилетел сегодня утром, и весь какой-то взволнованный. Мне показалось это странным, - тут он вдруг перешел на шёпот, - Вдруг он нашёл Мейв?
Синбад пожал плечами и, поторопившись, пошёл на палубу. Половина его команды уже проснулась и начинала рабочий день. Синбад прошёлся вдоль борта и начал всматриваться в даль. Остров был уже достаточно хорошо видно. Через пару минут открылась бухта острова.
- Кто это там, чёрт побери? – осведомился Дубар.
В бухте стоял на якоре прекрасное трёхмачтовое судно. Киль поблескивал золотом, паруса сверкали белизной, и…. На самой высокой мачте висел пиратский флаг.
- Пираты. Что ж, груза у нас всё равно нет (он был на потонувшем судне). Врятли мы им понадобимся. Я думаю, они нам ничего не сделают, но на всякий случай будьте на чеку, - Дубар посмотрел на Синбада:
- Ты думаешь это правильно, вставать в одной бухте с пиратами? Может они ограбили город, ничего там не нашли, а теперь ищут, чем можно поживиться?
- Нет, не похоже. Смотри – вокруг ходят местные жители, Явно они не настроены враждебно. Тем боле, как мне кажется, на корабле пьянка. Не думаю, что здравомыслящий капитан разрешил бы своим людям «гулять» в захваченном городе. Что ж, я капитан, и я уже решил: мы высаживаемся на этот остров, - Синбад отдал пару громких приказов матросам, а потом тихо обратился к Дубару, - Знаешь, что-то тянет меня к этому острову, я не знаю что, но мне кажется, что там я смогу получить о ней какую-нибудь весть.
«Номад» тихо скользил по морской глади. С пиратского судна (как вы уже догадались, это был «Ингольф») их уже заметили, но, как ни странно, их появление не вызвало особого движения на корабле в дневную жару. «Номад» беспрепятственно вошёл в бухту и бросил якорь. Первым сошёл на берег Синбад, Дубар, Брин, Фаруз и Ронгар. Остальным было приказано оставаться на корабле и держаться на чеку. Друзья пошли по дороги, которая вела в город.
Это был небольшой чистый городок. За домами были огороды, в которых паслись козы. Как нестранно город абсолютно не выглядел захваченным: жители мирно занимались своими делами, то и дело, оглядываясь на новоприбывших, возле большого дома дети весело играли. Видно, жители этого города были в дружеских отношениях с прибывшими сюда пиратами. В конце улице, по правой стороне, они увидели дом, который, судя по всему, был таверной. Они вошли. Хозяин дома был низеньким пухленьким и уже довольно лысым. К нему они и решили обратиться с вопросами.
- Послушайте, - обратился Синбад к хозяину, тот окинул его не добрым взглядом, - у вас не живёт человек по имени Мухаммед?
- Никто у меня не живёт, тем более я так просто своих клиентов не выдаю, - огрызнулся он с необычайной злобой для его внешнего вида.
- Поймите, мы его друзья и….
- Синбад! Я боялся, что опоздал, - по лестнице к ним спустился Мухаммед, он по-дружески обнял Синбада и прочих мужчин, а Брин галантно поцеловал руку, - всё в порядке, Чинз. Это мои друзья.
- Раз так, то прошу прощение за свою грубость, - Теперь и тот, кого называли Чензом, учтиво поклонился.
- Ну что ж, пойдёмте в общий зал и пропустим стаканчик. Жаль сейчас здесь нет тех, кому я обязан жизнью. Они ушли сегодня на рассвете, очень хотели осмотреть остров, - он бодро зашагал в общую комнату. За ним последовали Фаруз, Ронгар и Брин, - Синбад, Дубар, а вы что?...
- Идите, мы сейчас прейдем, - Синбад повернулся к Чинзу, - Вы можете нам доверять. Скажите, не было ли здесь высокой рыжей женщины с мечом? Её зовут Мейв.
- Как звать её я не знаю, но здесь была одна похожая на вашу. Она прибыла вместе с Мухаммедом. С ней было двое мужчин и юнец.
В ответ было молчание. Синбад посмотрел на Дубара, его сердце бешено колотилось, задаваясь вопросом: неужели это она?
- Скажите, где она. Она всё ещё здесь? – с нескрываемой надеждой в голосе спросил Синбад.
- Нет. Она ушла на рассвете, вместе со своими дружками. Они пошли исследовать остров. Ну и, слава Богу. Один посетитель сказал по пьянее, что у неё красивая…. Красивая…. – но, встретив их взгляды, явно мешкая, сказал: - В общем, она сломала ему нос, да и вообще чуть не убила.
Синбад жадно выслушал его и подумал: Мейв здесь. Значит, он найдёт её, и больше никуда не отпустит.
Данеан, Джэф, Джафарт и Мейв возвращались назад после разведки остова. Возвращаясь, они шли берегом. Была солнечная ясная погода, с моря дул прохладный соленый ветер.
Вся команда была довольно уставшей после длительной прогулки.
- Если за Мухаммедом не приплывут, мы возьмём его с собой или оставим здесь? – поинтересовался Джэф, которому торговец был симпатичен.
- По мне, так пусть остается здесь, - проворчал Джафарт, - от него только шума было много, а дела никакого. Болтал слишком много. Тем более нам тоже пора отплывать.
- Я согласен с Джафартом: мы здесь уже девять дней, а за ним так никто и не приехал. Видимо тот человек, капитан Синбад, обманул его, - заметил Данеан, при этом, пытаясь уловить реакцию Мейв на его слова.
- Если он обещал – он приедет. Либо он мёртв, - произнесла Мейв неожиданно, даже для себя.
Данеан оказался прав: после его слов она как бы насторожилась и явно пыталась защищать человека, которого не знает. А может это только он думал, что не знает. Но как бы не придав значения её словам, спросил:
- Откуда ты знаешь?
Мейв слегка смутилась – она всё же проболталась. Последнее время, когда они приехали на остров, она была в постоянном напряжении. Она ждала, когда приплывёт Синбад. Она верила его слову, он его сдержит, если, конечно, не мёртв. Мейв с испугом отогнала от себя последнюю мысль, возвращаясь в разговор.
- Мне показалось, что Мухаммед очень высокого мнения об этом человеке. Что он доверяет ему. Вот и всё, - стараясь быть спокойной и невозмутимой, ответила Мейв. – Тем более, мне помнется, что я тоже где-то о нём слышала. И вообще, это что – допрос? – Мейв остановилась, поставив руки на талию и с возмущением, глядя на Данеана. Теперь нападала она.
- Извини. Не бери в голову. Я просто тебя…. – Данеан не мог найти подходящего слова: под испытывающим взглядом Мейв думалось плохо, - Мне просто интересно.
Мейв фыркнула. Команда начала подниматься на мыс, с которого должна была быть видна вся бухта. Первыми шли Джэф и Джафарт, за ними, всё ещё споря, Мейв и Данеан. Вдруг Джэф вскрикнул:
- Смотрите, там корабль. Это должно быть за Мухаммедом. Оно видно недавно пришло – команда только вошла на берег.
Мейв быстро пробежала вперёд и застыла, не в силах пошевелиться: недалеко от правого борта «Ингольфа» встал на якорь «Номад». Она не могла его перепутать. Это был он. Этот корабль она жаждала увидеть с тех пор, как вернулась. Его она высматривала на горизонте. А капитана этого судна, как она сама себе призналась, она любила. И встречи с ним, с Синбадом, она ждала так долго.
Теперь он был рядом. Он был здесь, на острове. И сейчас для неё самое важное – найти его. Синбада и своих друзей по старой команде.
- Пойдёмте, надо найти Мухаммеда и узнать, действительно ли это за ним, - предложила Мейв.
- Да, ты права, пошли, - отряд, во главе с Данеаном, начал спуск с крутого мыса, в сторону городка.
Без особых трудностей они спустились с возвышенности. Впереди всех шла, а вернее. Как больше казалось Данеану, бежала Мейв. Ей явно не терпелось увидеть этих людей, или конкретно какого-то человека.
Они прошли по деревни да местной таверны- гостиницы, где жил Мухаммед. И вот, когда они уже подбегали к ней (в конце Мейв перешла на бег) из неё вышли люди, которых на этом острове они ещё не видели: Здоровый мужчина с курчавой бородой, женщина с чёрными волосами, ещё один молодой высокий с едва заметной щетиной, негр и человек с курчавой головой.
Мейв встала как вкопанная. Это были они. Но она смотрела только на него, только в его глаза. А он смотрел на неё, не в силах отвести взгляда. Так они и стояли.
Так они и стояли. Всё остальное просто перестало для них существовать. Они смотрели только друг на друга. Им не верилось, что после стольких испытаний, они наконец-то нашли друг друга. Было волнение, радость и страх…. Они боялись, что изменились. Но даже через это, и каждый из них был в этом уверен, они пронесли свою любовь. Любовь, которая порой помогала им выжить. Любовь, которая поглощала безнадёжное отчаяние. Любовь, в которой они так и не успели друг другу признаться, но о которой, пожалуй, знали все. Они боялись пошевелиться, боялись спугнуть так внезапно обрушившееся на них счастье.
Она смотрела в его глаза. Она всё поняла. В них она увидела отчаянную радость, надежду и …. Любовь. Нет, глаза не могут так врать. Он любит её. Он не забывал её, он искал, так же, как ждала и искала его она.
Мейв даже не помнила, как оказалась в его объятиях, она просто прижалась к нему, не жилая больше отпускать. Всё в таком же полусознательном состоянии, она почувствовала жар его губ. Она сама ответила на этот поцелуй страстно, возбужденно. А потом она опять прижалась к нему. Как будто откуда-то из далека до неё долетали его слова, которые он шептал ей на ухо.
- Наконец-то я нашёл тебя. Я так долго ждал этой минуты. Я больше никуда тебя не отпущу. Я…. – он запнулся. Слова довались ему с трудом, - Мейв, - он ослабил объятие. Теперь он мог заглянуть ей в глаза, - Мейв, я люблю тебя.
Он сказал это тихо, но для неё это были настолько желанные слова, что ей они показалась криком. Душа была полна неизвестного доселе ликованья. Она забыла всё, что было раньше. Да разве теперь, когда он снова обнимал её, целовал, это всё было важно? Для неё - нет. В ответ она, наконец-то могла сказать то, что уже давно поняла сама. Но она не сказала. Она сама прижалась к его губам. Это был ответ. Самый лучший, по мнению Синбада. Вдруг кто-то громко сказал ему:
- Синбад, оставь ее, наконец, в покои, - к ним подошёл Дубар, ему тоже хотелось поздороваться с ней, - Ты не один.
Они отпрянули друг от друга, после чего Дубар, стиснул Мейв в порыве радости в таких крепких объятиях, что ей показалось, будь они чуточку сильней у неё непременно бы треснули кости. Ронгар и Фаруз тоже были очень ей рады. Но был один человек, которому она мешала. Человек, которому сломала такое близкое счастье.
Мейв познакомила всех своих друзей. Данеан, как она заметила, невзлюбили Синбада. Он ревновал её, она знала это, но что она могла сделать? Она любила Синбада, а к Данеану она относилась только как к другу. Тот поцелуй у неё в каюте был слишком неожиданным, что бы как-то его избежать.
- Что ж, может, пойдем в таверну и выпьем за встречу? – предложил Дубар. Его рьяно поддержал Джафарт:
- Да, денёк сегодня не из лёгких. Ну что ж, пошли. Джэф, Данеан вы идёте?
Данеан старался не смотреть на Мейв. Ему было слишком больно. Вот тот человек, которого она любила. Вот тот, из-за которого у него ничего не получилось. Вот тот, которому ему придётся оставить Мейв. Врятли после этого она снова поплывёт с ними, теперь, когда она нашла то, что искала. Она покинет его команду. Может так даже лучше. Может, теперь, когда её не будет рядом, он забудет о ней.
Джафарт подошёл к нему.
- Знаешь, я если честно, не думал, что у вас что-нибудь получиться. Вы слишком разные, но в то же время так похожи. Когда-нибудь ты забудешь её, Данеан. Жизнь продолжается. Так живи своей жизнью. Отпусти её, - Джафарт быстро отошёл: к Данеану подошла Мейв. Он понимал, что им нужно поговорить.
- Данеан, я …. – Мейв начала говорить, но Данеан её перебил.
- Мейв, не надо ничего говорить. Я всё прекрасно понимаю. Ты любишь его…. - он прервался. Он понял, что должен сказать ей самое главное сегодня, потому что больше он её скорей всего не увидит. – Мейв, я люблю тебя, ты знаешь это. Я хотел бы, что бы ты была со мной, но ещё больше я хочу, что бы ты была счастлива. О нас не беспокойся, мы не пропадём. Только, береги себя. Пусть он тоже бережёт тебя, - Данеан развернулся и пошёл в таверну.
Мейв было тяжело. Этот разговор она запомнит надолго. Но не могла же она остаться с ним, и прожить всю жизнь без любви? Она должна быть с Синдбадом, с тем, кого она любит, с тем, кто любит её. Она посмотрела на Брин. Девушка тоже выглядела подавленной, но уже смирившейся с этим. Видимо Синбад с ней уже поговорил
Мейв вздохнула: через скольких людей им пришлось переступить, что бы быть вместе.
Следующий день пролетел как мгновенье. Быстрое отплытие Данеана со своей командой, Мейв едва успела с ними попрощаться. «Номад» тоже стал собираться в плавание. К вечеру он уже отплыл, гордо подняв паруса. Мейв снова была в команде. Среди друзей, с которыми она пережила столько трудностей и испытаний. Она словно вернулась в прошлое, на «Номад» три год назад.
Было примерно за полночь. Команда весело гуляла в честь возвращения Мейв.
- Синбад, а где Дэрмутт? Почему он до сих пор не прилетел? – спросила Мейв с нескрываемым беспокойством. Он не знал, что ей ответить.
- Мейв, последнее время он прилетал очень редко. Последний раз он прилетал перед нашим прибытием на остров. И то, он даже не дождался меня. Его видел только Дубар. Он тут же улетел. Мы думали, он искал тебя. Но мы нашли раньше, - Синбад улыбнулся. Ему было на удивление легко и свободно.
Люди начали постепенно засыпать, размеренные хмелем и теплом южной ночи. Тишина возвращалась на корабль. Брин, Фаруз и Дубар ушли в общую каюту, Ронгар прикорнул прямо на палубе, прислонившись к мачте.
- А где мои вещи? У вас ведь должны были остаться моя перчатка, сумка и книга магии.
- Они внизу, у меня в каюте.
Они зашли в каюту Синбада. Все её вещи лежали не столе, как будто ожидая её. Древняя книга, казалась, стала ещё древней. Кожаный переплёт начал трескаться. Мейв взяла перчатку – единственная вещь, которая более или менее принадлежала её брату. Синбад подошёл к ней, указывая на вещи.
- Вот они. Я приготовил их сегодня, принёс из трюма, - Синбад посмотрел на Мейв. Их глаза встретились. Аллах, сколько же всего им придётся сказать друг другу. Но сейчас всё было понятно без слов. Он обнял её и накрыл поцелуем. Это было безумие. Такого он ещё не испытывал, он не мог себя контролировать, не мог остановиться. Мейв выронила перчатку, обняв Синбада за шею. Были только они. Мейв почувствовала, как её подняли на руки, а потом положили на кровать. Поцелуи были бесконечны. Они не прекращались всю ночь.

Отряд шёл по небольшой тропинке, проложенной Дубаром.
- Не понимаю, как тут может что-то расти? Гиблое место, гиблое…. Помяните моё слово…. – он замолчал. Заросли, мимо которых они проходили, хрустнули, издав при этом странный, хриплый звук.
Команда машинально вытащила мечи из ножен.
- Вы двое, - обратился Синбад к тем, кто шли позади всех с вещами, - положите вещи, оставьте их здесь, лучше вооружитесь.
Солдаты нагнулись, что бы опустить баулы, но не успели. Из зарослей на них кинулось что-то не виданное, и одним взмахом лапы убило одного наповал. Оно повернулось к остальным. Это существо было похоже на человека. Оно передвигалось на ногах, заросших шерстью. На руках у него были длинные когти, похожие на бритвы. Руки тоже заросли шерстью, висевшую клочьями.
Недолго думая, существо кинулась на путешественников, пытаясь разделить их по одному. Успокаивало одно: повадки у нег были звериные.
Мейв, Синбад и Дубар кинулись на него с оружием, пытаясь отомстить за смерть своего человека и друга. Но чудовище, оказалось, гораздо крупней, когда выпрямилось. Дубар успел лишь поцарапать его ятаганом со спины, чем ещё сильней разозлил его, а потом был опрокинут на спину. Синбад долго кружил вокруг него, пытаясь зайти со спины, но кончилось тем, что он воткнул нож в бок соперника, при этом, получив порцию когтей на грудь, которые обагрили его рубашку кровью. Мейв повезло меньше. Существо вовремя заметило её и размахом лапы-руки откинуло так, что она упала на землю, с силой ударившись о встретившееся дерево. Синбад лежал на траве, схватившись за грудь, на которой красовались пять глубоких порезов. От дикой боли он почти потерял сознание. Как сквозь пелену он услышал отчаянный крик. Он открыл глаза. Перед ним предстала ужасная картина: чудовище жадно терзало свою жертву – второго матроса, – который орал от боли и страха. Но прежде, чем он успел подняться, крики прекратились. Теперь мёртвое тело перестало интересовать охотника. Он вышел на поиски новой жертвы. На этот раз с ним схватился Ронгар и уже успевший подняться Дубар. Дубар кинулся в сторону, отвлекая хищника, а Ронгар, воспользовавшись удобным моментом, метко метнул в него нож, повалив убийцу наземь. Больше ему не суждено было подняться. Ронгар гордо вытянул из него нож, и спрятал в ножны. Битва была кончена.
Фаруз сразу кинулся к мёртвым телам, проверяя, есть ли в них ещё жизнь. Брин подошла к поверженной твари и перевернула его на спину.
- Это оборотень. Он не кого не укусил? – все молчали. Синбад оглядел место битвы и друзей. Где Мейв? И словно ответом на этот вопрос ему послужил внезапный крик Дубара.
- Синбад, Фаруз, сюда! Она еле дышит, - голос брата был взволнованным. Сердце у Синбада бешено забилось: она не могла умереть. Дубар сказал, что она дышит. Синбад молнией кинулся к тому месту, где стоял Дубар, не обращая внимания на боль. Мейв была очень бледна. Она почти не дышала. Голова безжизненно лежала на боку, а волосы закрыли лицо.
- Что с ней?
Фаруз облегчённо вздохнул.
- Она сильно ударилась. Но я думаю ничего страшного, кости целы. Скоро она должна прийти в себя. Принесите воды.
Мейв повернула голову, и с трудом открыла глаза. Голова шла кругом. Она не понимала, где она лежит, что с ней случилось. Вокруг пестрили лица, но она их не различала. И лишь одно, родное…..
- Слава Аллаху, он очнулась. Воды, дайте воды.
Холодная жидкость потекла по губам, возвращая сознание. Мейв закашляла и перевернулась. Память вернулась: самое главное, что бы все были живы, и оборотень никого не покусал. Она узнала кто это, ещё когда он только повернулся, но сказать не успела.
Синбад облегчённо вздохнул: она жива и пришла в себя, С ней всё в порядке. От этой радостной мысли даже боль от глубоких ран стала слабее, но через пару секунд снова дала о себе знать.
- Синбад, тебе тоже надо обработать раны.
- Некогда.
Мейв уже пришла в себя, и при помощи Дубара, поддерживающего её, поднялась на ноги.
- Ты как, сможешь идти? – Синбад взял её под другую руку. Мейв вытянула свои руки:
- Я смогу идти самостоятельно, спасибо, - Мейв отправилась искать свой меч, который вышиб оборотень. Вдруг она почувствовала чьё-то дыхание возле уха и услышала слова:
- Даже здесь ты пытаешься всё скрыть.
Повернувшись, она увидела уходящего Синбада и тяжело вздохнула: Нет, он ещё не была готова.
Отряд из шести человек двинулся дальше, похоронив падших в бою.
После случившегося с двумя матросами, вся команда была сильно напряжена. Все ждали новой атаки, прислушивались к хрусту веток, порыву ветра. Каждый понимал, что может стать следующим. Впереди шли Ронгар и Фаруз, за ними Синбад, Мейв, Брин и Дубар. У всех наготове было оружие, которое они не замедлят применить. Вдруг Ронгар остановился, что-то показывая друзьям. На земле виднелись свежие следы какого-то животного, а скорее птицы. Следы вели на открытую поляну, посреди которой стоял вымазанный чем-то красным камень-жертвенник. Команда, держась друг за друга, подошла к камню. Он весь был в крови, кроме маленького черепа на верхушке. Рядом с этим камнем становилось тошно и страшно.
Внезапно подул ветер с такой силой, которой не как не могло быть на закрытой лесом пространстве. Друзья встали спинами, образовав круг, что бы было видно, что происходит со всех сторон. Но опасности надо было ждать с воздуха.
Три громадные птицы с уродливыми головами с жутким криком, от которого закладывало уши, повисли прямо над ними. У этих птиц был птичий клюв, глубоко посаженные глаза и, что было самым удивительным, на лбу красовались козлиные рога. Птичьи лапы с длинными когтями были покрыты чешуей, с которой капала слизь.
Ещё раз, громко крикнув, птицы бросились в атаку, стремясь пронзить людей своими острыми, как бритвы, когтями. Команда бросилась в россыпную, стараясь увернуться от свалившихся с неба врагов.
- Бежим в лес, бежим! – закричал Синбад, отбиваясь от чудо-птицы. Все не стали дожидаться второго призыва и тут же бросились бежать. Добежав до деревьев, все наконец-то смогли перевести дух, но успокаиваться было рано.
- Синбад, где Синбад? – Мейв схватила Дубара за локоть. Вся команда похолодела от ужаса, и все резко повернули головы в сторону места, где проходило сражение. Синбад, всё ещё сражался с птицами, которые явно не давали ему бежать. Одна из них вцепилась ему в плечо и, что было сил, бросила на землю, а две других уже хотели впиться в капитана когтями.
- Синбад! – в голосе Мейв слышалось отчаяние и страх. Не думая не о чём, она бросилась на поляну, надеясь спасти того, кого любила, а если что – умереть вместе с ним. Вслед за ней бросилась вся команда, желая спасти своего капитана.
Остановившись на полпути, Мейв запустила в птицу огненный шар, но промазала. Тем не мание, это дало свой результат: птицы, забыв о Синбаде, они бросились на команду. Мейв атаковала их ещё раз, и наконец попала. Птица, громко вскрикнув, повалилась на землю, взмахивая крыльями, охваченными пламенем. Через несколько мгновений её крики затихли. Две другие, взбешенные потерей, яростно атаковали команду, желая поймать их в свои когти. Одной это наконец-то удалось. Она схватила Ронгара за руки, так, что он не мог двигаться, и тут же взмыла с ним в небо. Вторая, после двух неудачных попыток, смогла схватить Фаруза, и помчалась догонять сородича. Мейв даже не решалась стрелять по ним: она могла ранить Фаруза или Ронгара. Она повернулась: Дубар уже помогал Синбаду подняться.
- Мейв, почему ты не стреляешь по ним?! Есть возможность спасти их. Ты же убила одну, - Синбад подбежал к Мейв, и повернул её так, что бы она смотрела на него.
- Я не уверена, что попаду в них, тем более что, попав в них, я убью и Ронгара с Фарузом. Или же они разобьются, когда будут падать, - Мейв не верилось, что он жив. Она очень испугалась за него, боялась, что потеряла его навсегда….
- Они понесли их к Скале Черепов. Они действовали не сами, - произнесла Брин. Все переглянулись, - Они действовали по приказу Румины.
- Что ж, во всяком случаи, мы знаем, с кем боремся. Врятли Румина их убьёт. Они нужны ей живыми, что бы заманить туда и нас, - все поняли, что Синбад всё сказал правильно. – Что ж, двинемся дальше! – Ещё раз переглянувшись, остаток команды пошёл за своим капитаном.

Солнце село. В лесу стало ещё холоднее, чем раньше. Томительно ожидание беды не покидало никого из друзей.
- Жуткое место. Что бы я ещё раз пришёл сюда по доброй воле….
- Дубар прокладывал дорогу для остальных.
- Надо передохнуть, - Синбад указал брату на девушек, которые шли позади. Их силы явно были на исходе. Синбад сел на камень, тяжело опустив руки.
- Это всё из-за этого проклятого острова. Магией я уже врятли смогу помочь, - Мейв опустилась рядом, - Румина обо всём позаботилась. Чем ближе к Скале, тем больше мы с Брин теряем силы. Но у Брин это отнимает и жизненную энергию.
- У нас нет выбора. Мы пришли сюда, и теперь не можем уйти. Румина позаботилась и о том, что бы надёжно связать нас с этим островом.
- Это всё из-за меня, говорила же я вам, не надо было идти. Она заманивала сюда только меня, не вас.
- Перестань говорить глупости, - рассердился Дубар - Я пойду вперёд, расчищу дорогу и посмотрю, что там, - он скрылся за ближайшим деревом. Вскоре его шаги затихли.
- Она пытается разъединить нас, сделать слабыми, - Синбад встал – нам надо идти дальше, догонять Дубара.
Но как не странно, следов моряка нигде не было видно. Тропинка, которую он начал прокладывать давно кончалась. Приходилось идти напролом, сквозь колючки кустарники.
- Ничего не понимаю. Где Дубар? – Синбад с беспокойством начал потирать руки.
- Смотрите! – Брин указала на какую-то вещь, лежавшую на земле и прикрытую плащом. Он принадлежал страже, охранявшей Скалу Черепов. Синбад осторожно откинул ткань, под ней лежало оружие Дубара. На ятагане слабо блестела чья-то кровь.
- Она и до него добралась! Стража поблизости. Надо быть готовыми ко всему. Держимся вместе, - Синбад пошёл вперёд, стараясь не выдавать волнения и расчищая проход. Они шли ещё около получаса. Наконец местность стала просторней, идти стало легче. И вот, деревья расступились и Брин, Синбад и Мейв оказались лицом к лицу со Скалой Черепов. Вокруг не было никого, не единой души. Не было даже стражи.
- Румина готовит что-то ещё, слишком тихо, - Брин сделала шаг вперёд, - Она приготовила нам испытания. Не известно, какое будет следующим. И если честно, то эта неизвестность пугает больше всего.
Они огляделись: к Скале невозможно было подойти, а уж тем более пробраться во внутрь. Но слева от них была пещера, в которой очень удобно расположился вход. Он был мрачен и страшен, но выбора у них не было – друзья ждали помощи, и им не хотелось рисковать их жизнью.
Синбад взял факел, который весел около пещеры и первым вошёл во тьму, разгоняя её светом факела. Девушки вошли вслед за ним, со страхом, но уверенно. Они долго шли по коридору, ожидая нападения, но ничего такого не происходило. На стенах в слабом свете единственного факела, угадывались старинные фрески, повествующие о разных сражениях. С потолка свисала пыль и паутина, запутываясь в волосах.
- Не похоже, что бы этим коридором часто пользовались – прошептала Мейв, стараясь говорить как можно тише, - Мне кажется, мы идём не туда.
И словно в подтверждение её слов Синбад едва не налетел на стену, которая преграждала им путь.
- Придётся поворачивать назад! – Синбад со злостью пнул стену, и уже повернулся, что бы уйти, но его остановил возглас Мейв:
- Смотрите, здесь дверь! – Она выхватила факел из рук Синбада и поднесла его поближе. И, правда. В стене оказалась дверь, покрытая пылью настолько, что её было почти не возможно рассмотреть. Да не одна, а целых три! – Что будем делать? Их три. Придётся выбирать, и что ждёт нас там?
- Мейв, смотри! Здесь запись на кельтском языке, - сказала Брин, показывая Мейв находку, - Ты сможешь это прочитать?
Мейв подошла к стене и начала читать:
В воспоминание одного вы окунётесь
Лишь открывши эту дверь,
К прошлому времени вернётесь
Но не забудьте свою цель!
Былое приятно не всегда
И если кто увидит вас
Не сбежать вам – беда.
Коль хватит мужества во время не влезать
То сможете вы путь свой смело продолжать!
- Это значит….
- Это значит, что она нас ждала и здесь. Что ж, теперь придётся окунаться кому-то в воспоминания. И при этом оставаться не замеченными, скрываться и ничего не изменять.
- Да, каждая дверь рассчитана на одного. Куда пойдём? Надо выбирать, - пояснила Брин, - Повезёт, если это будут мои воспоминания – там сплошная чёрная завеса.
Синбад нервно засмеялся.
- Что ж, тогда пошли. – Синбад наугад открыл дверь – третью слева. Когда за ним вошли Брин и Мейв, то дверь с глухим хлопком захлопнулась, погасив сквозняком факел. Все погрузилось во тьму. Вдруг яркая вспышка света, и они стоят на земле, в лесу.
- Чьё это воспоминание? – поинтересовался Синбад, не понимая, где они находятся.
- Моё, - хмуро ответила Мейв. – Я даже могу сказать, когда это случилось.
Спутники удивлённо посмотрели на неё.
- Это происходит примерно пять лет назад.
Где-то за деревьями послышался шум боя. Друзья бросились туда, прячась за деревья. Их взору предстала небольшая поляна, ярко освещённая лучами солнца. На поляне, двое молодых людей, парень и девушка, дрались на мечах, но этот бой скорее был похож на игру.
Синбад едва удивлённо не вскрикнул, Брин во время закрыла ему рот ладонью. Перед ними предстала пятнадцатилетняя Мейв. Кудрявые рыжее волосы разметались по плечам, простое платье, было очень не привычно видеть её в нём. Она отражала удары ещё очень неопытно, было видно, что она только начинала овладевать этим видом оружия.
- Мейв, действуй резче, быстрей, ты не на прогулке! – крикнул парень с красивыми белыми волосами и зелёными глазами.
- По-моему, Алдж, кто-то недавно говорил, что у меня уже неплохо получается? – в голосе Мейв слышалась насмешка.
Вдруг тот, кого она называла Алджом, неожиданно бросился на неё с мечом, и точным ударом выбил его из рук. Мейв осталась безоружной, на лице её друга появилась улыбка. Но уже тогда она не могла терпеть, что бы над ней смеялись. Оставшись без меча, ей пришлось рассчитывать только на себя, и она подставила ему такую подножку, что Алдж упал на землю. Всё это произошло так неожиданно, что парень не успел подготовиться.
- Это было не честно, - он приподнялся на локтях, не желая признавать поражения. Мейв довольно засмеялась и протянула ему руку, помогая встать.
Синбад заметил, что у Алджа был меч, который теперь принадлежал Мейв.
- Мне бы хотелось, что бы ты была честной, - он отошёл в сторону, - через несколько месяцев, когда тебе исполнится шестнадцать, мы с тобой поженимся. Вот тогда я научу тебя владеть мечом так, что ты не будешь мухлевать.
Синбад удивленно посмотрел на Мейв: она собиралась замуж! А она смотрела на это как-то непонятно грустно.
- Что там такое? – вдруг Мейв указала Алджу на столб дыма, который поднимался из-за деревьев, - Там что-то случилось!
- О чём вы это тут говорите? – к ним подошёл ещё один мальчик. На вид ему было лет тринадцать.
- Дэрмутт, а ты где был? Мы тебя искали! – Мейв подошла к мальчику и строго посмотрела на него. Синбад ничего не мог понять: кто на самом деле Дэрмутт?
Мальчик казалось, совсем не поверил, сказанному сестрой.
- Ну да!
- Что ты хочешь этим сказать? – Мейв начала говорить, но решила, что лучше попридержать язык за зубами. – Ты не знаешь, что случилось в деревни?
- Мне кажется ничего хорошего! Пойдёмте, проверим.
И они бросились бежать туда, откуда поднимался дым. Синбад и Брин, всё ещё плохо понимая, что происходит, побежали вслед за ними. Мейв мешкала. Она знала, что её ждёт там. Один раз это уже произошло, и она не хотела пережить это снова. Но, набравшись смелости и вспомнив о друзьях, она двинулась вслед за друзьями, прячась за деревьями.
Они выбежали к небольшой деревни, или к тому, что от неё осталось. Дома были разрушены, многие горели. Синбад и Брин хотели спрятаться за сарай, но Мейв их остановила:
- Скоро здесь буду прятаться я с друзьями. Она повела их вокруг деревни и указала на дом, за которым они и спрятались. Теперь они могли видеть всё, что происходило в деревне и с теми, за кем они наблюдали.
Мейв, Дэрмутт и Алдж спрятались за сараем, и стали смотреть на то, что происходило в деревни. Картина была ужасной: солдаты бегали по деревни, грабили, убивали мужчин и насиловали женщин.
- Мама, там мама, - Мейв судорожно вцепилась в руку Алджа. И хотела броситься в деревню, но Алдж и Дэрмутт вовремя схватили её за руки и оттащили назад. Было уже поздно: женщина, к которой хотела броситься Мейв, была уже мертва. Мейв осознала это и по её щеке упала слеза, Дэрмутт прижал её к себе и начал что-то говорить.
Вдруг Мейв опять подняла голову:
- Отец, где отец? – Мейв рассеянно начала осматриваться по сторонам. Ответ не заставил себя долго ждать. Один из Солдатов выпихнул из дома мужчину, который был поразительно похож на Дэрмутта. Солдат поставил его на колени перед своим предводителем, который восседал на лошади, с умилением глядя на то, что творили его солдаты в деревне.
- Господин, он мешал нам схватить эту женщину, - он презрительно указал на тело матери Мейв.
- Видимо, это его жена, - догадался тот, к кому обращались, - Что ж, я не сентиментален. Убить его! – приказа не пришлось повторять. Мужчина тут же упал без дыхания.
- Мейв, Мейв, уходим отсюда, им уже ничем не поможешь, - Алдж поднял её и встряхнул, а потом прижал к груди. – Пойдём!
Они стали пробираться сквозь дома, стараясь остаться незамеченными. Уже на опушки леса один солдат, который обыскивал тело мёртвой женщины, заметив их, закричал:
- Эй вы! Оставьте девчонку здесь. Она нечего!
Друзья бросились бежать, а солдат за ними. Мейв, Дэрмутт и Алдж прибежали снова к той поляне, где их впервые увидели Синбад, Брин и нынешняя Мейв.
Мейв, едва не плача, оглянулась:
- Вроде бы отстал!
- Ошибаешься! – из кустов показался солдат, тяжело дыша. ОН сразу же бросился к Мейв, хватая её за руки, тяжело ударив Дэрмутта рукоятью сабли по голове, когда он пытался защитить сестру.
Мейв вырвалась и бросилась за первое дерево. Тут за неё вступился Алдж. С мечом, который был у него в ножнах. Он долго бился с солдатом. Он явно не ожидал, что 16 летний мальчик сможет так долго сопротивляться. Мейв схватила палку и хотела огреть ею солдата, но не успела: меч Алджа упал к её ногам, а сам он лежал рядом, мёртвенно бледный. Мейв не могла поверить в то, что произошло. Тем более Дэрмутт тоже лежал не двигаясь. Солдат хрипло засмеялся:
- Теперь мы остались вдвоём, за тебя больше некому заступиться!
Мейв схватила меч, и пока солдат не одумался с силой воткнула его ему в грудь. Он с широко открытыми глазами от ужаса упал на землю и больше не встал. Мейв раньше не убивала людей, но странно: она не испытывала сожаления, она отомстила. Мейв бросилась к телу друга. Он был мёртв. Он погиб, защищая её. Мейв не могла даже заплакать. К ней подошёл Дэрмутт. Слава Богу, он был жив!
- Мейв пошли отсюда, пока не пришли остальные.
Мейв ещё долго сидела у мёртвого тела. Но потом, она неожиданно встала, забрала пояс Алджа с ножнами и меч. Выражение её лица изменилось. Оно стало каменным, непроницаемым. Она вложила меч в ножны и позвав Дэрмутт направилась в противополо-женную сторону от деревни.
Синбада, Брин и Мейв снова перенесло в коридор. Все смущенно молчали.
Синбад не знал, что сказать, да и Брин тоже. А что здесь можно было сказать? И всё же молчание было нарушено:
- Нам надо идти дальше. Об увиденном поговорим позже, - Мейв уверенными шагами и с вновь зажжённым факелом направилась в новый коридор, добытый такой дорогой ценой. Она боялась о чём-то говорить, она до сих пор скрывала от команды, что Дэрмутт – это её брат, и вся команда почти ничего не знает о её прошлом. Она боялась говорить о нем, боялась вспоминать.
Синбад и Брин, молча, кивнув, двинулись вслед за ней. В воздухе опять висело неловкое молчание. Синбада начал понимать, почему Мейв так вела себя с ним. Она боялась снова влюбиться, а он, дурак, не понимал. Кроме того, Дэрмутт – это её брат, вот почему она так была привязана к птице, вот почему она могла с ним говорить. Что ж, во всяком случаи он знает, что так тревожило Мейв, и делало её такой холодной.
За этими мыслями Синбад не заметил, как они начали подниматься в гору. Вдали появился просвет – судя по всему пещера с её бесконечными коридорами заканчивалась. Пройдя ещё немного они вышли в небольшую, но ярко освещённую комнату. Как ни странно, стражи не было и здесь. Румина беспрепятственно проводила их вглубь Пещеры Черепов, но ни кто не был уверен, что смогут выбраться живыми из этой ловушки.
- Что ж, мы внутри. Надо теперь придумать, как нам найти пленником и спасти их, - Брин устало оглядела комнату, – Я думаю, нам надо пойти в западную часть здания, в противоположенную той, в которой живёт Румина. Так, как предложение было единственным и выглядело более-менее логично, оно было сразу же принято друзьями.
Шли всё ещё молча. Вдруг из-за угла им навстречу вышли три солдата, готовых к бою.
- Взять их живыми, так приказала госпожа, - крикнул один из солдатов, а двое других, подчинившись приказу, бросились в атаку. Мейв и Брин без труда справились с ними, а Синбад уже победил их главаря.
- Ну, хотя бы уже кое-что! Во всяком случаи мы знаем, что нас ждут, - Синбад тяжело дышал после битвы, - теперь она точно знает, что мы здесь. Похоже, будет тяжело забрать назад наших друзей, но я уверен – мы справимся! – Синбад старался приободрить своих спутниц, которые, казалось, совсем не сомневались в успехи их экспедиции.
Чем дальше, тем идти было всё сложней и сложней. Они уже потеряли счёт, со сколькими солдатами им пришлось сразиться, и скольких пришлось убить, но они чувствовали, что уже близки к цели. Вдруг они оказались напротив двери, которую охраняли пять человек.
- Охраняйте тюрьму, не дайте им пройти!

Румина сидела перед роскошным зеркалом и расчёсывала свои прекрасные волосы, как в дверь постучали, и вошёл начальник стражи её дворца.
- Госпожа, - обратился он взволнованно, не отводя восхищённого взгляда от своей хозяйки, - трое, мужчина и двое женщин, пробрались к тюрьме, где сидят заложники.
- Я же приказала схватить их и доставить ко мне живыми, - Румина выглядела жутко рассерженной. Она с призрением посмотрела на стража.
- Мы старались выполнить ваш приказ, но все те, кто вставал у них на пути – мертвы.
- А для чего вы занимаете пост начальника стражи? – что-то в тоне Румины изменилось, он стал каким-то безразличным, - Вы слишком бесполезны! Я ожидала лучшей службы от вас, отец был о вас очень высокого мнения, – солдат потупил голову – все боялись ведьму в гневе или неудовольствии.
Румина, зевнув, сделала быстрый, едва уловимый, жест рукой, и страж упал на пол, охваченный ярким пламенем и громко крича от боли.
- Абдул, - позвала она и в комнату тут же вошёл высокий мужчина в плаще. Его ничуть не поразил вид обгоравшего тела. Он с презрением посмотрел на труп и совершенно спокойно, поклонившись, спросил:
- Что моей госпоже будет угодно?
- Вашей госпоже будет угодно, что бы вы стали начальником стражи, но только в том случаи, если вы приведёте ко мне незваных гостей, которые вы, уже, наверное, знаете, решили повидаться с нашими пленниками. Живых. Если всё сделаете, то в награду вы получите и женщин, а пост, считайте вы уже получили, - и жестом Румина приказала ему выйти и снова занялась причёской. Она всегда знала, что Синбад пойдёт на любую опасность за этой кельтской крестьянкой, а она пойдёт на всё, что бы спасти своих друзей. Да ещё этот пиратский капитан влюблен в эту рыжую ведьму! И что мужчины в ней находят? Чего нет в ней? Да у неё, Румины, много поклонников, но все мужчины, которые больше, чем просто нравились ей, на неё и не смотрели – они были поглощены этой Мейв! Данеан ей тоже приглянулся, но и как капитан Синбад гнул свою линию равнодушия и преданности крестьянской девки! А она, дочь великого тёмного волшебника для них как будто не существовала. Но ничего! Уничтожив рыжую «красавицу» она получит своё, получит Синбада. И всё же, как легко предугадать шаги честных и верных людей! – Румина гадко улыбнулась своему предстоящему триумфу и отражению.
И всё же мысли не шли у неё из головы. Она предлагала этому пиратскому чурбану, Данеану, перейти на её сторону, помогать ей. Естественно она рассчитывала, что он станет её любовником, в конце концов, такие пылкие и темпераментные мужчины ей попадались довольно редко. Взамен она предлагала Данеану, то, чего он так сильно хотел. Она говорила, что отдаст ему Мейв в полное его расположение, но он оказался слишком благородным, слишком верным и слишком…. Влюблённым. И это бесило её сильнее всего. Пришлось похитить его и всех его друзей, которые так же не поддались искушению и не пошли на предательство. А Данеану тогда досталось! Он долго оправлялся от её магии. С одноглазым мужиком и мальчишкой тоже было не просто. Они были верными друзьями. Румина встала и подошла к окну. Сердце щемила какая-то непонятная тоска. У неё никогда не было друзей, согласных мучительно умереть за неё. У неё вообще не было друзей. Были только союзники, готовые бросить её сразу, как только что-то пойдёт не так, как задумано. Ей всегда приходилось рассчитывать только на себя и свои силы. Что ж, видно такая судьба у Румины, дочери великого Турка! Но она добьётся своего любой целью. Ей плевать, скольких ей придётся убить, но она получит любимого мужчину и навсегда прогонит это кельтскую женщину из сердца Синбада!

Команда шла уже довольно долго, как внезапно пол покачнулся под ними и потолок начал осыпаться.
- Бежим быстрее! – команда бросилась вперёд по коридору, как внезапно их остановил душераздирающий крик. Джафарт, который шёл последним, теперь неподвижно лежал под огромной глыбой, свалившейся с потолка. Он не двигался и не подавал признаков жизни.
- Джафарт! – Данеан бросился к другу, надеясь помочь. Но глыба была настолько велика, что он не смог её даже сдвинуть с места. К ним подошёл Фаруз. Он проверил пульс у Джафарта и печально произнёс:
- Слишком поздно, Данеан. Ему уже ничем не поможешь.
Мейв стала очень бледна. Синбад мог увидеть, что в её глазах стояли слёзы, которые он не привык видеть, и это рвало ему сердце. Мейв чуть дыша, спросила:
- Фаруз, ведь он не…. Он не может быть….
- Он мёртв. И с этим ничего не поделаешь. Вам придется пережить это. Мне жаль.
Мейв не знала, что ей делать. Только что Джафарт шёл рядом, а теперь лежит мёртвым у её ног. Он был ей как отец. Только к Дим-Диму она испытывала такие чувства. Он всегда поддерживал её, помогал. С ним она могла поговорить, он был фактически единственным человеком, у кого она спрашивала советов. Мейв подошла к Данеану, который до сих пор не мог поверить в смерть своего друга, которого он знал с момента своего появления на судне. Он не знал, что ему делать. Он не мог оставить Джафарт здесь. Он должен был что-то сделать для него. Но что?
- Данеан…. – Мейв положила руку на плечо друга, который больше всего нуждался в её поддержке: все знали, насколько он был привязан к моряку. Данеан посмотрел на неё, и она могла поклясться, что видела слезу. Одну и мимолётную, которая тут же скатилась по щеке и растаяла где-то в одежде. Данеан прижался к Мейв, сжав её в объятие, полном отчаяния. Она осталась единственным дорогим ему человеком, человеком, перед которым он мог, пусть и на мгновение, стать слабым, человеком, который остался его единственной слабостью. Был ещё Джэф…. Это всё, что у нег осталось, и он не мог потерять ещё и их. ОН увидел слёзы в глазах Мейв, слёзы, которые она больше не держала. Данеан опять нагнулся к Мейв и прошептал ей в волосы:
- Теперь, вы с Джэфом единственное, что у меня осталось, и я позабочусь о вас.
- Мейв, Данеан…. Нам нужно идти, если мы не хотим остаться здесь и погибнуть также – Дубар произнёс всё медленно и печально. Но, тем не менее, это подействовало на них, и Мейв с Данеаном согласно кивнули.
- Пошлите, я не могу больше здесь находиться. – Данеан развернулся и первым начал двигаться по пещере.

Румина сидела уже у себя в комнате, перед чашей с водой, которая показала ей смерть моряка. Она снова была в приподнятом настроении.
- Конечно, Синбад, Данеан и эта ведьма выжили, но убит их друг, а это уже что-то, - Румина казалась практически спокойной, если бы пульсирующая жилка не выдавала её беспокойства. Но, к сожалению, команда стала слишком далеко, Она уже не могла послать на них заклинания. А во всём виноват её отец, который сделал магию этого острова настолько мощной, что даже она, его дочь, мало, что могла в своей крепости. Поэтому, все, что ей оставалось – это просто смотреть на то, как они уходят.

1 день спустя. В порту, в котором осталось судно Данеана – «Ингольф». «Номад». Каюта капитана.
- Я не понимаю, почему ты должна ехать вмести с ними?
- Я тебе уже сто раз объясняла, Синбад. Дим-Дим приказал мне ехать на остров Рассвета. У него есть задание для меня.
- Но мы можем довести тебя! Почему ты должна ехать вместе с ними? – Синбад встал со стула и начал ходить по каюте взад-вперёд.
- Вам ехать в абсолютно другую сторону. Груз может испортиться! – Мейв уже начал надоедать этот разговор. Синбад упорно не хотел ничего понимать.
- Да, а может, ты просто хочешь провести время с ним? – Синбад начинал кипеть. Он знал, что сказал лишнее, но не мог остановиться. Он знал, что потом пожалеет, но сейчас это его не волновало.
- Да как ты не поймёшь! У него только что умер друг. И я хочу поддержать его, Синбад! – Мейв тоже встала. В её глазах начали плясать злые огоньки. Последняя фраза Синбада её сильно задела, - И, между прочим, он заслужил сочувствие, и он не тащит практически ВСЕХ женщин в пастель, в отличит от тебя.
- Я не тащу всех женщин в пастель. И разговор сейчас не об этом, - Синбад был оскорблён замечанием, но он уже знал, к чему приведёт этот разговор – Так ты едешь?
- Конечно, я еду вместе с ними! Против ты или нет.
- Можешь уезжать! И если ты хочешь быть вместе с ним – отлично! Я возражать не буду, - Синбад знал, что он говорил неправду. На самом деле, если бы Данеан хоть попробовал бы к ней приблизиться, он незамедлительно бы врезал ему. Мейв должна принадлежать только ему.
- Если тебе действительно всё равно, то знай – если я захочу быть вместе с ним, то я буду по крайней мери уверенна, что он хочет обладать моей душой, а не телом, в отличие от тебя, - Мейв больше не могла сидеть здесь. Она выбежала из комнаты, с силой хлопнув дверью.
Синбад остался один в каюте. Он мог чувствовать, что его лицо было красным. Что он наговорил?! Она наверно, теперь считает его существом не способным на сочувствие. Что он ей сказал? Только Неправду. На самом деле ему было не безразлично, где она и с кем. Но её слова, что он хотел только её тела, были особенно больны для него. Он хотел, что бы она вся принадлежала ему. Он хотел обладать её чувствами, мыслями, её сердцем. С ним это было впервые. Он любил её. Но злость на эту рыжеволосую волшебницу пересилили его, и он вышел на палубу немного освежиться.
- Синбад, что происходит? Мейв выбежала из твоей каюты, как ошпаренная. Что случилось? – Дубар положил тяжёлую руку на плечо младшего брата.
- Он хочет бросить нас и уехать с ними!
- Синбад, она нас не бросает. Она просто хочет поддержать команду. Она вернётся к нам.
- Вы что, сговорились? – Синбад круто развернулся и подошёл к носу корабля. Он увидел то, что фактически разорвало ему сердце – «Ингольф» подняв паруса гордо отчалил, оставив за собой «Номад».

Недавно от нас ушёл замечательный человек, верный друг, надёжный товарищ. Память о нём ещё долго будет жить в наших сердцах. За Джафарта! – Данеан медленно поднял кубок с красным вином и поднёс его к губам. Как не странно, вино показалось ужасно горьким. Давно уже не было в его жизни такой утраты. Данеан занимался пиратством с 18 лет. Вокруг него постоянно было много смертей, многих людей он жалел, но по Джафарту, он знал это, будет долго горевать.
Скольких людей он потерял в своей жизни? Его родителей убили викинги, когда ему было всего 10. После этого, как он помнил, для него было очень тяжёлое время. Порой неделями он не мог найти себе еды, голодал. Позже он присоединился к компании ребят, которые занимались грабежами. Дело гадкое, он это понимал, зато смог обеспечить себе сытую жизнь. В этой компании он особенно сдружился со своим ровесником, Жозефом. Почти восемь лет они делили риск, добычу, обсуждали женщин и мечтали о счастье, о семье, о приключениях. Но ничему из этого не было суждено сбыться: когда они в очередной раз грабили повозку, на них устроили засаду солдаты. Жозефа тогда убили, а сам Данеан 2 месяца провёл в тюрьме. Он опять остался один.
Но с особой болью, сейчас, стоя на палубе собственного корабля, он вспоминал историю своей первой любви, когда ещё был жив Жозеф. Первого разочарования. Только сейчас, встретив Мейв, он понял, что тогда не любил, но боль осталась….

Несколько лет назад. Данеану примерно 17,5.
- Данеан, ты опять пойдёшь к ней? Но это безумие! В конце концов, ты…. это всё плохо кончится. Поверь мне.
- Послушай, с каких пор ты стал моей мамой? Я хочу только во всём разобраться. Она не может вот так меня бросить. Я люблю её. Я хочу на ней жениться. Я не верю, что вот так всё кончиться, - Данеан вложил меч в ножны и накинул плащ. Жозеф наблюдал за ним: уже сейчас он был невероятно красив: смуглая кожа, черные волосы до плеч, пронзительный взгляд. Уже сейчас женщины вились вокруг него, хотя ему ещё и не было 18. Да и он, Жозеф, тоже не отставал. Сколько женщин прошло через их руки? И теперь всё должно было кончиться. Похоже, что Данеан и вправду полюбил её. Ради неё он даже бросил разбой и нашёл работу. И его заставил сделать тоже самое, уверив, что это правильно. Что ж, если так, то он, пожалуй, рад за своего друга. Но что-то всё равно его тревожит – не нравиться ему его возлюбленная. Подлая и продажная. Но разве Данеана переубедишь? С ним и раньше было тяжело договориться – жутко упрямый, а теперь и вовсе никого не слушает.
- Мне она не нравилась с самого начала. Я тебя предупреждал. А разве ты хотел слушать? – Данеан не стал дослушивать друга и вышел из дома. Он верил, что она не могла его бросить, что это была ошибка, - Да и сейчас не слышишь, - Жозеф тяжело вздохнул и пошёл в таверну разбираться с собственными делами – он хотел найти судно, которое бы взяло его и Данеана на борт, в качестве пиратов.

Данеан шёл по пыльной улице шумного города. Люди спешили домой, стараясь укрыться от знойной жары. Данеан спустился вниз и приблизился к до боли знакомому дому. Он зашел внутрь. Раньше его непременно встречала Лиара, бросалась на шею и страстно целовала его. Но сейчас всё было по-другому. И в груди как-то непонятно кололо. Он прошёл по тёмному коридору, внезапно дверь в комнату Лиары распахнулась и из неё вышел молодой человек, ведя под руку «его» Лиару. Все трое остановились и посмотрели друг на друга.
- Здравствуй, Данеан, - Лиара побледнела. Она не ожидала его в своём доме. Она больше его не ждала.
- Лиара, дорогая, кто это? – незнакомец сжал локоть девушки.
- Не волнуйся, это мой брат, Данеан. Извини нам надо поговорить, - Лиара схватила Данеана за руку,
- Подожди, но ты не говорила, что у тебя есть брат.
- Он сын моей тёти.
Они очутились перед входом в дом.
- Брат?! Лиара, да что с тобой такое? Что происходит? – Данеан схватил её за плечи и с силой тряхнул так, что чёрные локоны, собранные в шишку рассыпались по плечам.
- Данеан, пусти меня! Мне больно! А то я сейчас позову Вольвара, - девушка начала выбиваться из сильных рук. Данеан выпустил её: раньше на свою защиту она всегда звала его, но теперь кого-то другого.
- Кто он такой? Ты можешь, наконец, хоть что-то объяснить?
- Уходи, Данеан, прошу тебя. Я просто развлекалась с тобой, пока он уезжал. Ты молод, красив…. Он мой жених. И сегодня я выхожу за него замуж! Я не люблю тебя, я люблю его, - она была на удивление спокойна. Ей было просто вот так всё разрушить, - Уходи и забудь всё, что я тебе говорила, это была неправда.
Данеан не мог поверить в её слова. Как она могла так поступить? Развлечься…. Господи, а он ей слепо верил. Бросил всё ради неё, бросил друзей, начал новую жизнь. И всё в пустую. Но даже через это он мог чувствовать, что как бы он ненавидел её теперь, он её до сих пор любил. Её голос пробивался через какую-то пелену.
- Данеан, уходи, прошу тебя, уходи, - это было всё, что он от неё услышал в последний раз, в качестве прощания. Она не стала дожидаться ответа и пошла в дом к своему жениху.
- Данеан, тебе надо что-нибудь поесть. Ты не можешь постоянно ходить голодным, - Жозеф опять пришёл к Данеану и принёс еду. Его друг отказывался от еды уже почти три дня. Он целый день проводил на берегу моря и почти не с кем не разговаривал, - В конце концов, она не единственная женщина на свете. Есть и получше. Она поступила с тобой подло. Ты не должен так убиваться.
- Знаешь, что самое для меня тяжёлое? То, что я любил и люблю её, не смотря ни на что. Я прекрасно понимаю, что она не достойна, но не могу….
Жозеф положил руку ему на плечо. Как он любил своего друга, когда он понимал его! Данеан был очень благодарен ему, что он не бросил его в трудную минуту, что остался с ним и поддержал.
- Данеан, это пройдёт…. Ты ещё полюбишь, и полюбишь «по-настоящему».
- Нет! Я больше любить не хочу. Слишком больно. Я буду пытаться избегать этого. Я обещаю, что больше ни одна женщина не доведёт меня до такого состояния. Ну что, пошли? Как насчёт работы? – Данеан впервые улыбнулся, хотя он ещё долго будет мучиться.
- Вот таким ты мне больше нравишься! Я договорился с одними пиратами, они согласны взять нас на борт, но за определённую плату, как ни странно….

Что бы найти деньги для пиратов Данеан и Жозеф решили опять пойти на последний грабёж. Жозефа убили, а Данеан провёл два месяца в тюрьме наедине с самим собой. После этого он сильно изменилась, а всё чаще бывал грустным. Он попал на пиратское судно «Ингольф», и стал успешным пиратом. Но, тем не менее, он не мог забыть и очень тосковал без Жозефа, и постоянно думал о своей неудачной любви, проклиная всех женщин, что совершенно не мешало ему развлекаться с ними в портах.

- Знаешь, Жозеф, а ведь ты тогда был прав: я нашёл женщину, которую полюбил. Но теперь я не достоин её, - Данеан посмотрел на Мейв и допил вино, которое стало ещё горче.
Они плыли уже две недели.
- Мейв, когда уже будет остров Рассвета? – Данеан и Мейв стояли на палубе «Ингольфа». Сегодня капитан был дежурным рулевым на судне. По расчётам Мейв, они уже давно должны были приплыть к Дим-Диму. Но земли всё не было видно. Мейв уже очень соскучилась по «Номаду», его команде, а главное, не смотря на их последнюю ссору, по Синбаду. Она злилась и на себя, и на Синбада, за то, что они не смогли договориться. Но Мейв знала, что она больше всего нужна была здесь, после смерти Джафарта, она должна была помочь друзьям пережить эту потерю.
- Мы должны были уже приплыть. Я не знаю, в чем дело. Скорее всего, мы отклонились от курса, - Мейв удивилась, потому что после этой фразы Данеан напрягся и отвернулся от неё. В сердце у кельтки что-то кольнуло – интуиция! Всё это было странно: задание Дим-Дима, переданное через Данеана, быстрый отъезд, странное поведение пиратского капитана. Он как будто избегал её.
- У нас заканчивается вода и еда. Нам срочно надо на берег, люди устали. Они не понимают цели нашего плавания, - Данеан облокотился на перила и смотрел в воду.
- Я надеюсь, что ты понимаешь! – Мейв посмотрела на Данеана, желая узнать ответ, - Я никогда не оспариваю приказы Дим-Дима, но сейчас я не знаю, зачем мне непременно надо плыть туда сломя голову. Я надеялась, что он даст мне больше времени, чтобы побыть с командой, с Си… - Мейв осеклась: Данеан резко поднялся и в упор посмотрел на неё, с отчаянием и надеждой. Мейв даже испугалась: сколько решимости было в его взгляде! Решимости, странно сочетавшейся с мольбой. Так он на неё ещё не смотрел!
- Мейв, нам с тобой необходимо срочно поговорить, - его голос дрожал.
- Но Данеан….
- Прямо сейчас! – Данеан развернулся и направился в свою каюту, ничего больше не говоря.
Мейв всё ещё стояла на палубе. Она не могла понять той странной перемены, которая произошла с Данеаном. Неужели это всё из-за упоминания Синбада? Она не должна была так говорить, но больше она не хотела скрывать своих чувств по отношению к Синбаду. Она любила его, не смотря на его поведение и их ссору, хотя он очень сильно её обидел, и она до сих пор кипела, но Мейв понимала, что это всё было сказано не со зла, а, скорее, от ревности. Но что случилось с Данеаном?
Мейв спустилась вниз и открыла дверь капитанской каюты. То, что она увидела, поразило её. Данеан был около стола, на котором стояла большая бутылка вина и стакан с красным дном. Бутылка уже была наполовину пуста. Данеан никогда не пил в своё дежурство! Да ещё столько! Что с ним случилось?!
Когда Мейв вошла, Данеан только поднял голову и кивнул ей, в знак того, что он её заметил. Он посмотрел на неё странным, почти туманным взглядом.
- Удивлена? – он улыбнулся, но тут же стал серьезным.
- О чём ты хотел поговорить? Данеан, что с тобой происходит?
- Сядь, это долгая история, - Данеан отвернулся и подошёл к окну, - Но сначала скажи, ведь ты любишь Синбада? – он повернулся к ней, подошёл и сел - нет, лучше не отвечай. Сколько женщин падали передо мной, женщин, которых я не любил? Но женщины, которые мне были нужны…. – Он встал со стула и опять отошёл к окну, повернувшись к Мейв спиной.
- О чём ты го…Данеан, так нельзя. Я очень дорожу тобой и ….
- Не перебивай меня, пожалуйста. После того, что я тебе расскажу, ты не будешь так думать обо мне. Я думаю, что ты меня возненавидишь.
Мейв всё ещё не могла понять, что пытается сказать ей Данеан. В её голове ничто не могло связаться: что такого сделал Данеан, за что она должна будет его ненавидеть? Ненавидеть человека, который ей очень дорог, дорог так, что он, наверное, и сам не догадывается об этом. Мейв испытывала к Данеану очень странные чувства. Они не были похожи на чувства сестры к брату, они были гораздо большими, чем чувства к другу. Она боялась себе в этом признаться себе, но если бы она не испытывала любви к Синбаду…. Если бы она не знала, что значит настоящая любовь. Она сказала бы, что она влюблена.
Данеан заговорил медленно и отрывисто:
- Это всё началось, примерно, когда мне было 18. Я полюби девушку. Она была очень красива, прекрасней неё я тогда не встречал. У меня уже тогда было много женщин, но она была особенной. Я влюбился в неё, как мальчишка. И я горько за это поплатился. Однажды, когда я пришёл к ней, полный решимости сделать её своей женой, она прогнала меня без всякого сожаления. Оказалось, что она была обвенчана с другим мужчиной, и должна была через пару дней выйти за него замуж. Мне же она это всё объяснила тем, что пока его не была, он уезжал, она хотела развлечься с молодым красивым парнем. Вот тут-то она и встретила меня. К моему большому сожалению. Я вернулся к грабежам. Стал пиратом. Тогда я поклялся своему другу, что постараюсь больше не влюбляться. Вскоре этого друга убили, - Данеан остановился, сделал глубокий вдох, а за тем продолжал, - С тех пор я больше ничего не чувствовал к женщинам. Только удовлетворение, не более. А за тем, в той таверне появилась ты. Я влюбился в тебе, полюбил, но ты, казалось, не замечала меня. Уже тогда я понимал, что есть другой мужчина в твоей жизни. Но я любил. Потом, на том острове мы встретили команду Синбада…. Я жутко ревновал тебя, но я не мог иначе. Я призираю себя за мою ревность и за тот низкий поступок, который я совершил. Ты решила остаться с ними. Я не знал, как это переживу, и поэтому уехал так быстро, как только смог. Но у Румины мы встретились снова. Ты не бросила нас, спасла. Потом погиб Джафарт. Я видел, что Синбад любит тебя. Поверь, он очень сильно тебя любит, и та ссора, которая произошла между вами, моих рук дело. Я сказал Джэфу так, чтобы услышал Синбад, что я признался тебе в моих чувствах, и что ты в сомнение: не отказалась, но и не согласилась. Я предвидел, что Синбад себя так поведёт. Я так же знал, что ты захочешь остаться на «Ингольфе», особенно после смерти Джафарта. Я не ошибся. Синбад помнил то, что услышал. Это раскалило ссору. Он страшно ревновал тебя, кроме того, ты твёрдо решила поехать с нами. Ты думала, что поддержишь команду. Но ты начала сомневаться. Тогда я придумал, будто бы Дим-Дим приказал тебе плыть на этот проклятый остров. Тогда ты стала непоколебима и уехала вмести с нами, пусть это и рвало тебе сердце. Нет никакого задания, Мейв. Можно сказать, что я просто похитил тебя. Сейчас мы плывём на юг. И на горизонте нет и не может быть никакого острова Рассвета. Теперь ты можешь ненавидеть меня, я буду знать, что получил по заслугам, но я любил и люблю тебя. Я не мог допустить, чтобы ты досталась другому мужчине. Я бы этого не пережил, - Данеан замолчал.
Мейв сидела поражённая этой историей. У неё в голове не укладывалось, как он мог так поступить с ней, даже если любил. КАК ОН МОГ. Данеан повернулся к ней. Он видел на её лице то, чего так боялся. Нет, это была не ненависть, не злость. Он бы охотно предпочел их…. Но в её глазах был лишь холод. Холод и презрение. И обида.
- Как ты мог так поступить? – Мейв поднялась со стула. В её глазах стояли слёзы. Господи, за что!!! Она так доверяла ему! Только в нем она чувствовала поддержку и опору во всем. Только с ним она была откровенна.
- Мейв…. – Данеан не мог продолжать. Отчаяние, страшное отчаяние мешало ему говорить.
- Я доверяла тебе полностью и во всём! А ты…. Ты… - Мейв держалась из последних сил, - Я надеюсь, что ты не будешь насильно меня здесь удерживать и высадишь на первом же острове, где есть порт, чтобы я могла вернуться назад.
- Я же сказал, что ты будешь меня ненавидеть…. – Данеан опустил голову. Он не знал, как ему жить. Он не мог больше её обманывать. Он сам во всём виноват. Теперь он стал её врагом. Она, наверное, презирала его.
- Мне жаль, что я так и не научилась распознавать людей. Я ошиблась, но больше такой ошибки я не повторю, - она выбежала из капитанской каюты и бросилась в сваю комнату.
Данеан остался один. Господи, зачем он так поступил! Теперь он решился всего. Не было уже никакой надежды на то, что она когда-то простит его. Он уже не мог надеяться на её взаимность. Он угробил всё своими собственными руками. Как он любил её! Сейчас Данеан был готов на всё, лишь бы она его простила. Он не мог допустить того, что бы она была с другим мужчиной. Для него казалось, всё было кончено!
Мейв открыла двери своей каюты и бросилась на кровать. Впервые за несколько месяцев она плакала. Плакала о том, чего не вернёшь. Она потеряла друга, которого ценила больше всего. Как он мог?! Она не знала, что будет делать дальше. Но на судне она оставаться не могла. Мейв столько времени потратила на поиски «Номада», а теперь придётся всё начинать сначала. А Синбад? Сможет ли он простить её за то, что она уехала от него? Какой же она была дурой! Но она доверяла Данеану как никому. Ей и в голову не могло прийти, что он так когда-нибудь с ней поступит. Как больно!

Nevi, большое спасибо. Молодец. Теперь, наконец-то весь фанфик. Это один из моих любимых.